試合開始
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| 試合開始 |
プレイボール。
先行はＡ高校。Ｂ高校の先発は背番号10の左腕。Ａ高校が相手のピッチャーに食らいついていけるかで、試合の行方が決まる。まるでダメなのか、少しは試合になるのか。仮に１点でも取れれば、球は遅いがコントロールのいいエースが頑張って抑えてくれるかもしれない。
１番バッターは左。左対左の対決は初球をいきなりヒッティング。いい当たりだ。しかしサードライナーでワンアウト。まるで打てないピッチャーではなさそうだ。しかし、後続が続かない。結局、１回表は三者凡退だ。
弱小エースの過酷なマウンド
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| 一人応援する彼女 |
ピッチャーはやはり案外いい。しかし、守備が壊滅的だ。この回、ピッチャーは凡打の山を築くが、全て実質的エラーでアウトが重ねられない。瞬く間に３点を取られてしまう。
２回表もＡ高校は無得点。２回裏、Ｂ高校の攻撃。完全にＢ高校は得点の取り方を把握した。打てばいいだけなのだ。相変わらずＡ高校は凡打をアウトにできない。打たせて取るピッチャーなのだが、打たせても打たせても回が終わらない。
コントロールのよかった彼も、80球を超えたあたりで疲れてくる。試合開始当初の気温は35度ぐらいあった。15人目の打者に初めてのフォアボールを与える。ここまで８失点だが、守備のいいチームならおそらく０点か１点で抑えられただろう出来だ。
もうここまでで完全に決まった試合だ。私の興味は、この状態から彼がどこまで投げるだろうかということだった。ブルペンでの投球練習の姿はない。控えのピッチャーはいないかもしれない。そして彼は投げ続けた。打ち取っても打ち取っても塁に出し、走られ、そして力尽き、Ｂ高校の四番バッターにホームランを浴びた。
マウンドでうなだれる彼。二回を終わって17-0。
