｢ビアンコネロ｣は“奇跡”を起こせるか？
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| 昨夏の来日時、セリエA優勝杯の前でのカペッロ監督とユベントスのメンバー（写真・野辺優子 クリックすると拡大されます） |
カペッロは“使命”であるビッグイヤー獲りに着手した。アーセナルからフランス代表のヴィエラをユベントスに加入させることで、ネドヴェドとともに中盤の動きをさらに強化した。さらに、この10年ユベントスのエースとして絶対的に君臨してきたデルピエロをベンチに座り続けさせることで、FWの競争心と研鑽を促すことに成功。今シーズン、わずか１敗でシーズン終了まであと６試合を残したところで、２位ミランに９ポイント差とセリエAを独走している。
｢ターンオーバー制｣導入の先駆けであるカペッロの手腕で、リーグでの戦い方に余裕を残したユベントスは、万全の体制でCLに臨んでいるはずだった。グループリーグではその強さを見せ１位で勝ち上がったものの、決勝トーナメント１回戦の初戦では、ブレーメンに終了前の５分で２点を取られ再逆転されたところから、カペッロが綿密に練ったはずの計画が、わずかに狂い始めた。それでも、ホームの２戦目で相手GKのミスにより、ユベントスの幸運の女神に微笑みが戻ったかに思われた。しかし、累積警告によりネドヴェドが出場停止。さらには、リーグ戦でデルピエロが故障し、暗雲が立ちこめた。
ロンドンでのアーセナルとの準々決勝第１戦、ユベントスは序盤こそ互角の勝負を見せた。だが、予想通り、ネドヴェドのいないユベントスの攻撃陣は決め手を欠き、徐々にホームのアーセナルがリズムをつかみ出す。するとヴィエラの穴を埋める形で加入した、若干18歳でスペイン代表としてW杯出場も期待される、ファブレガスが40分に先制点を挙げ、主将のフランス代表FWアンリが69分に追加点を挙げ２－０とし、アーセナルの完勝に終わった。ユベントスはカモラネージとゼビナと２人の退場者を出し、最悪の展開で、敵地で１点も奪えぬまま、イタリアに戻る羽目になってしまった。
あの準決勝から３年、チェコ代表と同じくユベントスはいまだに33歳のネドヴェド頼みのチームなのだろうか……。そんなことを思わせるハイバリーでの敗戦だった。
４月５日にホームで行われる第２戦では、ヴィエラを累積警告で欠くが、ネドヴェドはピッチに戻ってくる。カペッロの冷静な指揮が、ユーベを決勝の地・フランスのサン・ドニまでの道のりを再び切り開くことができるだろうか。それとも、ユニフォームの白黒からイタリア語で｢ビアンコネロ（bianconero）｣と呼ばれるチームに“奇跡”を起こすのは、ネドヴェドの｢ビッグイヤー｣への執念に期待するしかないのか――。
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