グループB、日本代表の対戦国は？
3度連続のＷ杯本大会出場を目指して、日本代表は最後のハードルに挑みます。相手は北朝鮮、バーレーン、そしてイラン。さて、日本代表はこの3ヶ国をどう料理するのか。各国の状況について、簡単に紹介します。●日本
1次予選成績：6勝、16得点1失点
FIFAランキング：17位（2004年12月20日現在）
Ｗ杯出場歴：1998、2002（ベスト16）
ひとこと：日本代表情報はAll About日本代表・Jリーグでじっくり確認して下さい！
●イラン・イスラム共和国
1次予選成績：5勝1敗、22得点4失点
FIFAランキング：20位（2004年12月20日現在）
Ｗ杯出場歴：1978、98
日本代表との対戦成績：3勝4分3敗
日本代表との最近の対戦：2004年7月28日、0-0＠アジアカップ
ひとこと：ご存知、アジアの中でも1、2を争う攻撃的サッカーを展開する実力国。テヘランのあの10万人スタジアム（それも満員）で日本代表が闘うのかと思うと、なんとも興奮するというか、恐ろしいというか…。昨年のアジアカップ時よりは仕上がりがいいという噂だけに、3月のアウェー戦では、日本代表は引き分け狙いで行くであろうと予想されます。
●バーレーン王国
1次予選成績：4勝2分、15得点4失点
FIFAランキング：49位（2004年12月20日現在）
Ｗ杯出場歴：なし
日本代表との対戦成績：日本の1勝
日本代表との最近の対戦：2004年8月3日、3-3（延長0-1）＠アジアカップ準決勝
ひとこと：アジア杯準決勝で苦しめられたバーレーンとの再戦！2002年Ｗ杯予選の敗戦以降、急速な実力UPに取り組んできたこの国を甘く見てはいけないでしょうね。特に強いカウンター力には注意です。初対戦はイラン戦アウェーの5日後、ホームにて。少々日本代表の疲労度が気になりますが、日本ファンの前で勝点3が絶対に欲しいところ。
●北朝鮮
1次予選成績：3勝1敗2分、11得点5失点
FIFAランキング：95位（2004年12月20日現在）
Ｗ杯出場歴：1966（ベスト8）
日本代表との対戦成績：3勝2分3敗
日本代表との最近の対戦：1993年10月21日、0-3（日本勝利）
ひとこと：日本代表の初戦の相手が、ミステリアスな「近くて遠い国」北朝鮮。1966年Ｗ杯では準々決勝に進出して世界を仰天させたかと思うと、93年以降は国際舞台からすっかり姿を消してしまったり。彼等の本当の実力はどの程度なのか。軍人である代表選手たちの精神力はいかがなものなのか。ふたを開けてみないと分からないことだらけです。また微妙な両国関係のせいで、国旗・国歌問題、「ブーイングしないで」と小泉総理、記者やサポーターは北朝鮮入りできるのか…等々試合内容以外のことばかり話題になっていますね。またJリーグでプレーしている2人（広島の李と、新潟の安）の代表入りも注目されます。
＜関連リンク＞
■FIFA World Cup.com（英語・ドイツ語・フランス語・スペイン語）：FIFAの2006年Ｗ杯公式HP。南米予選の詳細はこちら。
■他大陸のＷ杯予選・2004年末現在の状況は…
・欧米予選
・南米予選
・アフリカ予選
・北中米・カリブ海予選
・オセアニア予選
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