蘇州古典園林／中国(4ページ目)

蘇州最大の古典園林、拙政園

16世紀はじめ、明の高官・王献臣は政治の世界を追われ、蘇州の地に引きこもる。表舞台を離れた王献臣は、伝説の桃源郷を夢見てその庭に自然を集め、拙い（つたない：愚かな）者が政（まつりごと）を行う園、拙政園と名づけて余生を送った。

蘇州の古典園林中でも最大を誇る庭園ながら、その半分以上は池。多彩な建築様式を見せる趣ある建物が水面に映え、そのほとりには古木や四季折々の花が咲き乱れ、とても花やかな風情を見せている。

全体は東園、中園、西園の3景区に分かれており、蘇州のあらゆる造園技法がここに詰め込まれている。歩き回っていると、たとえば庭園の端にたたずむ東屋の背後に川が流れていて、その狭い狭い空間にひどく惹かれたりする。

街歩きをしているとふと思わぬ光景に出会うように、この庭園を歩いていると思わぬ場所に思わぬ光景を発見する。できることならツアーではなく自力で、お茶と甘いお菓子でも持って、ゆったりと訪れたい。地元の名士なのだろうか、老夫婦が、ツアー客がまったく行かないようないちばん奥の建物で、ゆったりとお茶を飲んでいた。何も語らず、ただお茶を飲んでいた。とてもすてきな夫婦だった。

ちなみに、拙政園は『紅楼夢』の大観園のモデルともいわれている。現在一部は博物館になっている。

中国四大庭園、留園

留園は庭園が4つに分割されていて、それぞれまったく趣を変えている。東園が住居、西園が山、中園は河川、北園は田畑を表しており、それぞれを回廊で分けている。

単に景色が楽しいだけではなく、回廊自体も留園法帖と呼ばれる彫刻や、同じ形はひとつとしてないといわれる漏窓越しの景色、あるいは漏窓から差し込む光で楽しませてくれる。

池を見ながらポケッとしていると、どこからともなくニ胡の音が。一歩一景といわれるほど歩くたびに変わる景色、その景色が四季折々で映り行くだけでなく、花が開き、葉が落ち、鯉が池を揺すり、風がそよぎ、雲が水面を流れ、傾く太陽が色を変え……一つひとつの時間がとても愛おしくなってくる。