そして千秋楽当日。これはもう「本日、私たち、退団します！ ありがとうございました！ 最後までヨロシクお願いします！」なんて感じで。
こういったご挨拶、仲間である組子にはもちろんのこと、衣装部さんや大道具さんなど関係者スタッフの方々にも回ります。ゾロゾロとね。
「退団する生徒さんは何かと忙しいし、気分的にも焦ったりしているのに……」と思われるでしょうが、こうしたところにも礼儀を重んじるのが宝塚…といったところでしょう。
“退団同期”としていっしょにすること……他にもあるでしょうが、それはその時様々。何か話がある場合「退団同期、集まってぇ～！」という誰かの一声で集合し、何かを決め、こなしてゆくというパターンです。
「“同期”という文字が入っているのだから、研15の生徒さんも研３の生徒さんも、同期生のような感覚やお付き合いになるの？」……それは…ないですね。あくまでも上級生・下級生。
しかし「同じ時に、ここを去ると決意した者同士」といった、不思議な親近感、そして「最後まで、いっしょに頑張ろうね…」といった連帯感などを強く感じるのは確かです。
千秋楽近くなると“退団者の化粧前や楽屋着は白になる”と「これがタカラジェンヌの化粧前３」でも書きましたが、白い楽屋着を着た退団者たちがナゼか！いつも以上に元気良く、大部屋の真ん中で「本日、退団します！」と大きな声で挨拶されると、聞く側の組子たちは、たまらない思いになりますね…
あと少し、頑張れ！……淋しい……ありがとう……。そんな複雑な思いの中、化粧の手を止め、退団者たちに負けない笑顔で、大きな拍手を送ります。
去る者がいて、送る者がいる。送る者は、去る者が心惜しみなく去ることができるよう、精一杯の力を与えますが、去る者もそれに対し、精一杯の感謝を返す……。
「宝塚って、ほんと、あったかいところだなぁ～」と強く感じられる風景。
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