男の子の好きなスポーツと言ったら、今も昔も「野球」ですね。エポック社の野球盤は、みんなで大騒ぎしながら楽しめるアクション型ボードゲーム。その製品の歴史は日本野球の歴史そのもの。様々な機能を追加しながら成長してきたおもちゃです。
＜CONTENTS＞
１ページ目：昔から変わらない、野球盤の魅力！
２ページ目：ドーム球場、人工芝……リアルに進化
３ページ目：今、遊べる野球盤はコレだ！
昔から変わらない、野球盤の魅力！
 |
| 一番最初の野球盤は、木製だったんですよ |
 |
| 爆発的ヒット！スイッチヒッター機能と消える魔球を搭載 |
 |
| スイッチヒッターと消える魔球の部分を拡大 |
 |
| 一度に６個の球をセットできる、連続投球は便利な機能 |
エポック社の野球盤が最初に登場したのは、1958年（昭和33年）。来年の2008年で誕生50周年になる長寿おもちゃです。昔、少年だったパパやおじいちゃんも、野球盤で遊んだ思い出があるかもしれません。
攻める側と守る側での野球盤を使ったワザやトークの駆け引きは、電子ゲームにはない、コミュニケーションの楽しさがあります。
ガイドも少女時代、幼ななじみと一緒に遊んでいました。女の子にとって複雑な野球のルールも、この野球盤のおかげですんなりと覚えることができました。
■『巨人の星』が「消える魔球」を生んだ
ピッチャーが投げたボールがバッターの手前で消える「消える魔球」。誕生のヒントは、当時の人気漫画『巨人の星』（梶原一騎原作、川崎のぼる画）に描かれた魔球。主人公星飛雄馬の投げる変化球の一つ「大リーグボール２号」がヒントとなり、野球盤に採用されました。
ボールにカウントされるとはいえ、使われてしまうと打つことができなくなるので、「１回につき何球までね！」と、子どもの間でルールを話し合うキッカケにもなりました。
■磁石で変化球。左右選べる打者
投げるボールはパチンコ玉に似た金属製。盤に仕掛けられた磁石を動かし、投げたボールの軌跡を変化させ、カーブやシュートを投げることができます。
左右に打席を替えることのできるスイッチヒッター機能を搭載。バットをセットして、レバーの引き加減などでバッティングの強さやタイミングを決めます。
投手の役は、どうやって動かせばどんな変化球になるのか、子どもなりに考えて投球のテクニックを磨きます。打者の役は、相手がどんな球を出してくるのか予測してバットを振る……このリアルな緊張感が、野球盤の面白さです。
