今秋発売の新作万年筆　2本（セーラー）

まず、個人的に最も注目したのが、「還暦万年筆　KAN」である。入学祝いに万年筆というのは、よく聞くが、還暦に万年筆とはちょっと不思議な感じもする。実はこの万年筆、セーラー万年筆のペンクリニックでペンドクターとしてお馴染みの川口明弘氏のプロデュースによるものだ。折しも、川口氏は還暦を迎える。川口氏によると、今、還暦を迎える方々は、中学や高校の入学の時などに万年筆を手にし、万年筆にとりわけ親しみのある世代なのだそうだ。そうした方々に還暦を迎えた今、もう一度万年筆を手にして欲しいという願いから今回プロデュースしたと言う。

還暦万年筆とはいっても、年配の方向けという感じは微塵も全くなく、なかなかの格好よさがある。ベースとなるボディは、プロフェッショナルギアのレギュラーサイズ。ご覧いただければおわかりの通り、ボディが赤で仕上げられている。還暦と言えば赤いちゃんちゃんこだが、この万年筆でもその赤が使われている。そもそも、還暦と赤の関係はと言うと、「本卦還り（ほんけがえり）」と言って、干支が60年で一巡して再び自分の生まれた年に戻る。つまり、赤ちゃんに戻るとして、赤いちゃんちゃんこを、という意味と、重ねて老け込んでいくのではなく、むしろより明るくと言う意味もあるのだそうだ。

今回のKANには、ビビッドな赤ではなくシックな赤が使われている。川口氏によると、これは「日本古来の赤」のだそうだ。ボディをよくよく見てみると、微妙に異なる3色の赤が使い分けられている。

ボディの両端はかなり濃い赤、キャップは落ち着いた赤、そして先軸はやや明るめといった具合だ。この配色はキャップを外して尻軸にかぶせてみると、その意味がよくわかる。こうすると、グラデーションのようにキャップのてっぺんからだんだんと赤が明るくなっていく。

若い世代であれば、赤のペンを持つことにおそらく何の抵抗感もないだろう。しかし、今、還暦を迎えようという方々はひょっとすると少しばかり違和感があるのかも知れない。今回のKANではそうした世代の方々にも気軽に手にすることができるようあえて落ち着いた赤にしたのだという。

ペン先は、EF（極細）、F（細字）、M（中字）の3種類。あえて太字のBは今回用意されていない。これは、川口氏のこだわりのひとつで、ご本人は万年筆というものは細字で書いたほうが日本語がより美しく書けるという考えを持っておられる。年を重ねて久しぶりに、再び万年筆を手にする方々に、美しい文字を書いてもらいたいという願いが込められているのだろう。

今回の商品名である「KAN」は、還暦と言う意味の他、実はもうひとつ「感性」という意味も込められている。これは、川口氏がペン作りにおいて日頃からテーマにされていることだそうだ。

還暦を迎える方々だけでなく、若い世代が持ってもいい一本だと思う。