オーナー達が地団駄を踏む、BMWの“改良”(3ページ目)

ツインターボのZ4に乗ると気分がいっきに晴れる

ほかのエンジン仕様にも、ちょっとややこしい変更がなされていた。

今年5月に追加設定された最上級グレード、Z4sドライブ35is。エクステリアはMスポーツパッケージなどを標準化することでスポーティさを強調。フロントエアインテークやリアスカートは専用デザインとなる。サスペンションには電子制御ダンパーを備えたアダプティブMサスペンションが備わる。サイズは全長4255×全幅1790×全高1285mm、価格は815万円

3リッター直6ツインターボエンジンは最高出力340ps/最大トルク450Nmを発生する。10・15モード燃費は9.9km/l

135系や335系の直噴直6エンジンが、これまでのツインターボからツインスクロール・シングルターボに変更されたのに対して、Z4の35系には従来どおりツインターボが載っている。さらに今回、ほとんどM並のパワーを与えたsDrive35isが最上級グレードとして追加された。

これまでの35iとどう違うのか。基本的には同じエンジン、トランスミッションを積む。すなわちN54B30Aタイプの3リッター直噴直6ツインターボエンジンに７速DCT（ダブルクラッチトランスミッション）の組み合わせだが、パワー＆トルクが引き上げられた。特にトルクは450Nmで、オーバーブースと機能を使えば500NmというからV8エンジンなみだ。0→100km/h加速4.8秒は、このクラスのスポーツカーとしては驚異的な数字である。

その日は新しい自然吸気エンジンにばかり試乗していたせいか、やはりツインターボに乗ると気分がいっきに晴れる。とにかく、1.6トンの中型スポーツカーにV8エンジン並のトルクなわけだから、遅いはずがない。その加速は、けたたましい。クルマの密度感も相当に高く、ゴムの塊が飛んで行くような加速フィールである。

最高出力420psを発生する4リッターV8エンジンを搭載したハイパフォーマンスモデルのM3。セダンとクーペ（写真）をラインナップする。今年2月の改良でアイドリングストップ機能が備わった

パワーのあるBMWもまた楽しい、とさらにアイドリングストップのついたM3に乗ってみれば、ああ直噴じゃないとこんなにもストレートで気持ちいいのね、の世界で、またノスタルジーに浸ってしまうのだった。

ミニワン（写真）は最高出力98ps／最大トルク153Nmの1.6リッターエンジンに変更しつつ、燃費を約19％（MT）向上。10・15モード燃費はMTが20.5km/l、ATが16.6km/lとなる。また、クーパーはエンジン内部のフリクション低減などにより2psアップさせつつ、ハッチバックで19％（MT）の燃費向上を果たしている

MTにはエンジン・オートマチック・スタート・ストップを新たに装備。これはニュートラルでクラッチを戻すとエンジンが停止、踏み込むと始動する機能

最後に乗ったのは、ミニONEのMT。ミニも今回、すべてのエンジンを改良してきた。ブレーキエネルギー回生システムを全車に標準採用（JCW以外）し、MT車にはアイドリングストップ機能を積んでいる。特にクーパーS系には可変バルブタイミング機構が採用され9psアップしながら燃費も3割前後向上と、目覚ましい進化を遂げている。

ONEも、これまでの排気量1.4から1.6へとスープアップ。3psアップもさることながら、MT車で約2割の燃費改善が素晴らしい。

実際に乗ってみれば、今まで乗ったミニの中で最も“気持ちいい”ミニだった。速さやスリル、わくわく度ではだんぜんJCWだけれども、全てを手の平に乗せて好き放題に転がす感覚で運転できるのは、ミニONEだけの素晴らしい点。足回りの絶妙なセッティングから、各ギアでエンジンと繋がっている感覚、全身で走り切る姿勢は、本来ミニの持っている美点だと思う。それを生かし切って操れる進化したミニONEこそ、最もミニらしいミニだろう。