ル・マン24時間レースで実感する“幸せ”

プジョーがディーゼルマシンで悲願の優勝

今年77回目を迎えた伝統の耐久レース「ル・マン24時間」

フルマラソンを走ったことがある。何のために？良くわからない。いろんな理由や理屈もあるだろうけれど、結局、走りたかったから走った。自慢できるようなタイムじゃなかったし、ほとんど5キロ過ぎから訪れた様々な苦痛（腹痛、肘痛、膝痛、などなど）と戦いながら、何とか走りきった。ニューヨークだったので、ゴールしたときには凍えるほど寒かったことを覚えている。

ゆく先々で、何百万人もの応援に支えながらゴールしたわけだが、あれほど辛かったのにゴールラインを跨いだときには幸せの実感しかなかった。もうただただ笑う、泣きじゃくりながらも笑う。心の底から幸せを感じきった。

結局、そういうことなんじゃないか。ル・マン24時間レース。結果はともあれ、みんな楽しかった、幸せだったんじゃないか。ただし、ゴールした者に限るだろうが……。

ディーゼルでの参戦3年目にして総合1、2位を獲得したプジョー908HDi FAP。最高出力700ps／最大トルク1200Nmの5.5リッターエンジンを搭載する

レース経過やリザルトを今さら綴るつもりはない。ただ、プジョーが、ディーゼルマシンで3度目の正直、優勝を果たしたことに心から敬意を表するのみ。せっかくなので、他ではあまり読めない、レース前と後のル・マン周辺の様子にスポットを当てて、報告してみたいと思う。

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