新車時の半額！ディスカバリー３

泥地でも高速道路でもスマートに走れる

他に類を見ないほど強固なボディになったディスカバリー3。そこに電子デバイスがふんだんに盛り込まれているのですが、本文で触れていないものでいえば、下り坂でのスピードを自動的に調整するヒル・ディセント・コントロールや、車の積載従量に関わらず前後のブレーキバランスを調整する電子制御ブレーキ・ディストリビューションなどもあります

気づけばこんなに値落ちしていて「おいしい！」という中古車をご紹介しているこの企画。今回はランドローバーディスカバリー3をご紹介したいと思います。新型となるディスカバリー4が2009年12月に登場していますから、3は旧型となりますが、4は3のシャーシをブラッシュアップし、エンジンを新しくして……と、より高級感のある車へとアップグレードしたようなもの（価格も“アップグレード”しましたが）。ともあれ、4のベースともいえる3がようやく新車時の半額を切るようになったのは、高級SUV人気の中、ニュースなのです。

日本デビューは2005年2月。ご存知の通り、ディスカバリー3の上にはレンジローバーがあり、こちらは2002年7月に登場しています。価格はディスカバリー3が新車時価格568万～865万円（グレードは下からS、SE、HSE）なのに対し、レンジローバーは870万～1390万円と2倍近くしました。それが、ともに原稿執筆時点での最安値は275万円。「だったらレンジのほうが値落ち額も大きいし、お得なんじゃないか？」と思われるかも知れません。確かにレンジ好きの方には、そちらでも良いと思います。しかし、私ならディスコ3。その理由を以下じっくりとお伝えしたいと思います。

本来、レンジローバーよりカジュアルで手頃なSUVとして登場したはずのディスカバリー。それこそ、世界一ハードなアドベンチャーレースとして人気のあったキャメルトロフィーにランドローバーがサポートをして、そこでディスカバリーが道とは言えないような過酷な環境を走っていた記憶があります。ルーフに荷物をたくさん積んで網で抑え、斜めでないと走れない傾斜地で、しかもぬかるんでいるようなところを走る、みたいな。

リアゲートは上下分割式で、ガラス部分が上に、それ以外は下に開きます。シンプルなデザインながら左右非対称で、リアゲート形状もそうですが、細かいところではフロントフェンダー脇のエアインテークも右側にしかありません（上の写真と比べてみてください）

しかしディスカバリー3は、そんなハードなオフローダーのイメージを感じさせない、洗練されたスタイルで登場しました。しかも乗り心地がすこぶる良いのです。加えて、オフローダーらしくスイッチやらギアやらたくさんあるけれど、非常に洗練されたインテリアの中にそれらが納められていて、とても泥の付いたブーツで乗るのが（小市民としては）はばかれるような車内です。

ですが、やはりディスカバリーなのです。泥のブーツで「いいんです！（川平慈英風）」。何しろ、オフロード性能は、それ以前のディスカバリーと比べ、遙かに進歩していたからです。つまりオンロードの快適性とオフロードの実用性という両極の幅がかなり広がった、言い換えれば使い勝手のレンジが広がった車になっていたのです。

それを実現した技術の一つに、ディスカバリー3で初採用されたインテグレイテッドボディフレームがあります。これ、要は「オフロードに強いフレーム構造と、乗用車ライクなモノコック構造を一緒にしちゃった」みたいなもの。この非常に強靱なボディがオンロードでの乗り心地と、オフロードでの走破性のいずれにも貢献しているのです。

また、路面状況に応じて５つの走行シーンを選べるテレインレスポンス（電子制御エアサスとセット）が全車に標準装備されている点もポイントです。こうした電子デバイスによって、オンロードからオフロードのあらゆる路面状況に応じて車をコントロールするというわけです。

こうして、それ以前のディスカバリーとは“別物”になったディスカバリー3。次ページで、その魅力をさらに探ってみましょう。