新型ゴルフ・シリーズ最強モデルが登場
約2週間前のフランクフルトショーで発表されたVWゴルフ・シリーズの最強モデル、「R32」を早速試すことができた。試乗のために訪れたのはドイツのハノーバー。２週間前にフランクフルトにいて、その後日本に帰って１週間を過ごしただけに、再びドイツに「戻ってきた」感じすらする。それはさておき新型ゴルフR32は、ハノーバー空港で我々を待っていてくれた。
見た目の印象は、ショー会場の独特の光の中とは少し異なっていた。特にGTIではブラックアウトされていたそのグリルが金属調となるため、ショー会場ではきらびやか過ぎるように思えた。ただこうして外の光の下で見ると、鈍く光って落ち着きさえ感じる。少し前に登場したジェッタやパサートもまた、似たような金属系のフロントグリルを備えたことから、VWは今後この部分の処理でヒエラルキーやグレードを表現するのだろうかと思える。事実ゴルフ・シリーズで唯一この金属系のグリルを与えられたR32は、ゴルフの中で最高峰のモデルだ。
フロント・バンパーでは大きな開口部を持つ独自デザインが与えられ、リア・バンパーでは下端にディフューザー風処理を施して、センター2本出しのマフラーを与えているのがR32の特徴。これによって全長は＋40mmとなるが、全幅に変更はなく、全高はスポーツモデルということもあって－20mmとなる。その他外観で異なるのは、225/40ZR18サイズのミシュラン・パイロットExaltoと、ひと目で専用と分かる20本スポークのホイールを組み合わせる程度。
こうしてみるとR32の外観はノーマルからほんのわずかな変更なのだが、実際の見た目のインパクトは大きい。R32は車両寸法の全てを変更したように思えるほど、どっしりとしたスタンスを感じさせる。それだけ存在感があるのだ。
一方インテリアを眺めてみても、やはりGTIと比べて大きく違わない。インパネやドアトリム、さらにシフト回りにトゥアレグW12同様の加飾が与えられる点がこれまでにない差別化の部分だが、それ以外では特に大きな変更はない。シートも標準ではGTI同様のスポーツシートで、オプションでバケットシートが用意されている。ただこれは日本仕様でどのような扱いになるかは未定だ。R32のメカニズムで特徴的なのは、なんといってもドライブトレーンだろう。搭載エンジンはゴルフで最大となる3.2LのV6エンジンを与え、これに4モーションと呼ばれる4WDを組み合わせる。そしてトランスミッションは6速MTを基本として、現在世界最高の2ペダルMTであるDSGも用意している。
ただこれらのメカニズムにより当然車重は増え、ノーマルのゴルフはもちろんGTI比で約１００kg重くなり、3ドアのDSG搭載車で1538kg、5ドアのDSG搭載車で1569kgとなる（ともに欧州仕様の数値）。
しかしそうした重量増は、3.2LのV6エンジンが全て帳消しにしてくれる。最高出力で250ps/6300rpm、最大トルクで32.6kgm/2500-3000rpmという数値を発生することで、パワーウェイトレシオは約６kg／psとなるのだから、動力性能は当然高い。実際にアナウンスされている数値も、0-100km/h加速で6.2秒、最高速度は250km/hに達する（250km/hリミッターなしでの最高速がこの数字だ）。
