ぜひフィーリングを試してほしい
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| 最大出力を250馬力から235馬力に引き下げ、低速トルクを引き上げることで、実用域での使い勝手を向上させた |
細かなチューニングを積み重ねたのだろう。若干違和感のあったステアリングフィールはググッと進歩。乗り心地もボディ補強の成果が出ており、手放しで「良い」とは言えないまでも、同乗者からのクレームは出ないレベルまで改善された。
アイシン製からマツダ内製（ロードスターで採用されている）に変わった６速ミッションのシフトフィールだけれど、これまた文句なし。以下、今回のマイナーチェンジで施された主な変更を。
■エクステリア
バンパー、ライト形状の変更を行い、印象はかなり変わった。見慣れると「カッコよくなった」と感じる人が多いんじゃなかろうか。バンパー開口部の拡大で冷却性能も向上しているとのこと。サーキット走行などハードな使い方をするユーザーには嬉しいモディファイだろう。
■メカニズム
エンジン／オイル循環システムの変更によりオイル消費が抑制され（ロータリーエンジンは通常のレシプロエンジンよりオイルを食う）、耐久性やエンジン始動性も向上という。なお、ハイパワー仕様のカタログ上の最高出力は前述の通り250馬力から235馬力にダウンしている。
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| 本格スポーツモデルながら居住性は高い。ファミリーユースにも対応できる点がRX-8の大きな魅力 |
■ボディ＆足回り
マニュアル車に台形状のストラットタワーバーを追加。ストラットアッパーの板圧アップなども行われている。さらにダンパー、スプリング、ブッシュ、スタビライザーといった構成部品のセッティング見直しを行った。
■追加モデル
今回のマイナーチェンジの主役と言えるのが追加グレードのRSである。スタイリッシュなエアロパーツ（アンダーフロアもフラット化されている）やレカロシートに加え、ビルシュタイン製ダンパー＋19インチホイール、発砲ウレタンの注入によるフロントクロスメンバー（エンジンを積んでいる部分）の剛性アップなど、走り好きには魅力的なアイテムが満載。
「最近クルマがつまらない」と感じている人にこそ、ぜひRX-8の楽しさや個性を味わって欲しいと思う。ディーラーの試乗車でロータリーエンジンのフィーリングを試すだけでも有意義だと思います。
撮影：尾形和美・カーセンサー
