エッセは魅力的な日本のベーシックカーになれるだろう
ダイハツがかつてないほどキツイ一撃をスズキにブツけてきた！ 新しい軽自動車『エッセ』の価格を見て、本当に驚きました！ 信じられないくらい安いのだ。例えば『Ｄ』というグレード、４バルブツインカムの新世代ＥＯＣエンジンを搭載。エアコンからパワーウインドゥ、ＣＤステレオ、運転席＆助手席エアバッグ、ホイールキャップなど必要な装備が全て標準で税込み７５万６千円（３速ＡＴ。さすがにＡＢＳはオプション）。ライバルであるスズキ・アルトの同等グレードは、ＣＤステレオ無くて８４万円。実質的に１０万円くらい安い！ 最廉価グレード同士を比べても、エッセはパワーウインドゥやホイールキャップなど装備面で優勢に立つ。
自動車に対する関心の薄さを反映してか、最近リーズナブルな価格を前面に打ち出したモデルが人気上昇中。軽自動車も例外じゃない。もちろん依然ベストセラーはワゴンＲやムーブといった高い付加価値を持つモデルながら、リーズナブルなアルトの売れ行きもジワジワ伸び始めているのだ。確かに近所の足として使うのであれば広い室内空間など不要。かといって安いからと中古車で買うのは心配。リーズナブルなモデルの新車なら、何の心配もしなくていいということなんだろう。ちなみにアルトの場合、同じエンジンを搭載するワゴンＲより２０万円近く安く買える。せいぜい二人で乗るくらいなら、アルトで十分じゃなかろうか。
ダイハツにも『ミラ』というアルトの対抗馬があるものの、現行モデルから”少しだけリッチ路線”を選択している。これ、悪くない選択だと思う。「それじゃ全く新しい車種を作ってやればいい」になったに違いない。かくして「打倒アルト！」を開発テーマとしたエッセの登場であります。ということでエッセの凄さは徹底的なコストダウン。
『Ｄ』というグレードの価格、本当に安い。７年乗るつもりなら、１ヶ月当たりの出費が１万円弱で済む。１日３００円でクルマを持てるワケ。これにガソリン代を加えても（１５km走って１２０円前後）、バス代などよりずっとリーズナブル。文字通り生活のための道具というイメージか。エッセの凄さは、安かろう悪かろうじゃない点にある。トップクラスの衝突安全性をキープしたボディに、最新の☆４つクリーンエンジンを搭載しているのだ。排気ガスをクリーンにしようとすれば高性能触媒が必要。ダイハツは安価な材料を使いながら優れた性能持つ触媒の開発に成功したため、リースナブルでいながら環境にやさしいクルマを開発出来ということ。
少し御予算に余裕あるなら、オートエアコンから電動可倒式ドアミラー、ＵＶカットのスモークガラス付きの最上級グレード『Ｘ』に３万１５００円のＡＢＳを付けて９５万５５００円。試乗してハンドリングなども悪くなければ、魅力的な日本のベーシックカーになると思う。
