卑弥呼に学ぶ？咀嚼力

よく噛む力（咀嚼力）を育む

歯は大切だと乳幼児期から教えましょう

離乳期・幼児期ならずとも、「よく噛むこと」（＝咀嚼そしゃく）が大切なのは言うまでもありません。よく噛んで食べることは消化吸収を助けるだけではなく、頭の働きをよくするとも言われています。

よく噛む力の発達のためには、離乳食の進め方も大切です。2007年に発表された厚生労働省の「授乳・離乳の支援ガイド」では以前に使われていた「ゴックン期・モグモグ期・カミカミ期」という括りがなくなってしまいましたが、月齢毎に区切らずとも、それぞれのペースで「ゴックン（飲み込み）→モグモグ（歯茎でつぶす）→カミカミ（噛む）」というステップは踏みたいものです。

また離乳食期を卒業した2歳ごろからは少しずつやわらかいものだけではなく、「よく噛む必要のあるもの」も与えたいものです。そのためには、「食べ物（食べること）が好き」な子どもにしておくのも大切。食に興味がないと、噛むことにすぐ飽きてしまったりもします。小さい頃から少しずつよく噛める子どもを育てたいものですね。