一人旅ガイド塩田 典子

明治期より、避暑地として外国人や日本の文人墨客に愛されてきた軽井沢。日本の高原リゾートの先駆的存在である軽井沢とは、どのような場所なのか、歴史を紐解きながらご紹介します。

JR・しなの鉄道「軽井沢駅」、しなの鉄道「中軽井沢」駅の南に広範に渡って広がる南軽井沢エリア。JR軽井沢駅直下には巨大ショッピングモールやゴルフ場、西には塩沢湖を中心にアートスポットが集まります。

しなの鉄道「中軽井沢」駅の北に広がる中軽井沢エリアでは、豊かな自然と温泉が人々を優しく迎えてくれます。トレッキングで野鳥や山野草ウォッチングを楽しんだら、効能豊かな温泉で疲れを癒しましょう。

浅間山の北側に広がる北軽井沢。浅間山噴火の爪痕を残す「鬼押出し園」や、県営牧場「浅間牧場」といった雄大な風景が印象的なエリア。ファミリーレジャーにぴったりの、おもちゃのテーマパークもあります。

軽井沢のシンボル、離山の東麓に広がる新軽井沢。旧軽井沢へと通じる軽井沢本通りに限らず、離山通りの六本辻周辺には、緑に包まれたレストランやカフェも点在します。癒しスポット「雲場池」は朝の散歩に最適！

かつて城下町として栄えた小諸。島崎藤村や高浜虚子といった多くの文化人も滞在したこの町には、彼らの足跡を残す記念館のほか、彼らゆかりの飲食店や宿などもあります。

箱根の玄関口である箱根湯本、箱根登山鉄道に乗り継いで進む塔ノ沢、大平台についてご紹介します。土産物屋が連なる賑やかな箱根湯本に対して、塔ノ沢、大平台は静かな温泉地です。

箱根火山の噴火により造成された大涌谷、金太郎伝説の残る姥子、芦ノ湖北岸に広がる湖尻（桃源台）。近くにありながらも、それぞれに異なる表情をもつこれらのエリアをご紹介します。

明治時代には上流階級の別荘地が数多くあり、今も上質な雰囲気の漂う強羅、一方、昭和に入ってからの開湯であり、明星ヶ岳や明神ヶ岳への登山口もある宮城野エリアついてご紹介します。

山海館のチェックアウト後、送迎バスで東京駅へ…と思いきや、2日目も存分に遊べるサプライズが用意されていました！　1日目とはうって変わって、そこにはハワイの風が吹いていました。