いよいよデビューするA380のキャビンは？
たとえばボーイングの機種では、シートピッチが1インチ（2.54センチ）間隔で調整できるようになっています。
通路が中央に1本の“ナローボディ機”では左右両サイドのシートスペースに2本ずつ計4本の、通路が2本ある“ワイドボディ機”では左右と中央のスペースにそれぞれ2本ずつ計6本の座席固定用レールをあらかじめ設置。そのレール上に1インチ間隔でビス用の穴が空いていて、2席並び、3席並び、4席並びといった座席ユニットを前後2カ所で固定できるようになっています。
 |
| ボーイングの機種ではシートピッチが1インチ間隔で調整できるようになっている |
その基本仕様にさえ従えば、どんなシートをどうレイアウトするかはエアライン各社の自由。「このクラスを制する者が競争を制する」といわれるビジネスクラスでは、従来のファーストクラスを超えるような豪華なシートも登場しました。
最近登場した中では、ヴァージンアトランティック航空やニュージーランド航空、エア・カナダが導入したビジネスシートがユニーク。進行方向に対してシートを斜めに配置したレイアウトが特徴です。
背もたれを倒すと180度平らになる「フルフラットベッド・シート」も最近は当たり前になりました。シンガポール航空がボーング777-300に2006年末に導入した新しいビジネスクラスは、シート幅が30インチ（約76センチメートル）、シートピッチは76インチ（約193センチメートル）と、このクラスのフルフラットベッド・シートとしては業界最大。前述した3社が少しでも座席数を確保するため斜めにシートを配置しているのに対し、全席を正面に向けた１-２-１のレイアウトはじつに大胆なチャレンジといえるでしょう。プライバシーを確保したデザインも個性的です（「シンガポール航空の超豪華新キャビン」参照）。
この10月25日にシンガポール／シドニー線で世界に先駆けてデビューするシンガポール航空のエアバスA380や、2008年にANAが就航するボーイングの次世代中型機787には、はたしてどんなシートが登場するのか。これからしばらくは、エアライン各社のニューキャビンの話題が尽きませんね。
≫≫≫ 次のページは「著書『みんなが知りたい旅客機の疑問50』刊行のお知らせ」
