端末・プロバイダ・通信回線・ソフトウェアはITの「４種の神器」
（１）端末IT業界の代表選手といえば上記のインターネット業界というイメージをもっている人は多いと思います。しかし、インターネットを使うためには、まずは端末と呼ばれる機器が必要です。端末には色々と種類がありますが、一番皆さんが使っているのがパソコンや携帯電話ではないかと思います。他にも、PDAやゲーム機、テレビなど、最近では端末としての機能をもっているハードウェアがたくさんあります。端末を製造しているパソコン・その他ハードウェア業界も、IT業界の中に含まれます。
（２）プロバイダ
プロバイダは、顧客である企業や家庭のコンピュータをインターネットに接続できるようにするサービスを提供しています。付加サービスとして、メールアドレスやホームページ開設用のディスクスペースを貸し出したり、オリジナルコンテンツを提供している業者もあります。
（３）通信回線
そして皆さんの端末とプロバイダを結ぶ役割をしているのが、通信回線です。最も多く利用されているのは電話回線ですが、CATVや光ファイバー（FTTH）などの高速回線も、最近はかなり普及してきました。
（４）ソフトウェア
また、皆さんがインターネットを楽しめるのも、Internet Explorerのようなブラウザなどのソフトウェアがあるからです。インターネットに関係する用途だけでなく、私たちが様々な情報を効率的に活用するためには、ソフトウェアの存在は欠かすことができません。
IT業界＝様々に細分化された業界の集まり！
上記のように、インターネット業界に代表されるIT業界は、様々な産業が互いに関係し合って成り立っているといえます。まとめると、IT業界は以下のような業界に細分化できます。■インターネット業界
■パソコン、その他ハードウエア業界
■ソフトウエア業界
■通信関連会社・プロバイダ
『IT業界トレンドウォッチ』では、インターネット業界を中心に、ITに関連する産業のトレンド情報を分かりやすく皆さんにお届けしていきます。ニュースだけでは知ることができない、IT業界に身をおくガイドならではの視点から見た解説によって、よりIT関連のニュースがリアルで身近に感じることができるようになると思います。
まずはIT業界の基本知識を身につけよう！
これからIT業界のHOTな情報をお届けするにあたり、まずはIT業界内の各業界について、基本的な知識を身につけましょう！「IT業界に興味はあるけどよく知らない」という方は、ぜひご一読ください！
＜IT業界の基礎知識シリーズ＞
■IT業界の基礎知識 （２）
インターネット業界とは？
■IT業界の基礎知識 （３）
パソコン・ハードウェア業界とは？
■IT業界の基礎知識 （４）
ソフトウェア業界とは？
■IT業界の基礎知識 （５）
通信・プロバイダ業界とは？
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