「プレミアムエコノミー」とは？エコノミークラスとの違いと特徴

飛行機に乗る時に「エコノミークラスでは体力的にしんどい」「ビジネスクラスは高すぎる」という方々に「プレミアムエコノミー」クラスがおすすめです。

近年増加の「プレミアムエコノミー」とは？

「プレミアムエコノミー」とは、エコノミークラスとビジネスクラスの中間にあたる座席のクラス。近年、プレミアムエコノミーを導入する航空会社が増えています。国内エアラインでは、ANAとJALが、国際線の主要路線で導入しています。

空港や機内で「プチ贅沢」な気分も味わえる、プレミアムエコノミー。実際のところエコノミークラスとどのくらい違うのでしょうか。両クラスをよく利用する飛行機の旅ガイドが、プレミアムエコノミーの主なサービスや導入する航空会社、上手にアップグレードする方法まで分かりやすく紹介します。

プレミアムエコノミーの主なサービスは？

プレミアムエコノミーは、一言でいうと「エコノミー以上ビジネス未満」です。航空会社によってサービス内容は異なりますが、一般的に、エコノミークラスに「プラスα」のサービスがあると考えてください。以下が一例です。（ラウンジ利用などない航空会社もあります）

• 優先チェックイン、優先搭乗、手荷物の優先受け取り
• ウェルカムドリンクの提供
• エコノミークラスの機内食に加えたデザートなどの提供
• 機内で使える歯ブラシなどのアメニティの提供
• 空港でラウンジが利用できる
• 受託手荷物の優遇、など

航空会社によって、同じプレミアムエコノミーでもサービス内容が違います。

例えば、空港にある航空会社ラウンジは、利用できる航空会社とそうでない航空会社があります。また、歯ブラシなどのアメニティも、立派なポーチに入って提供する航空会社もあれば、そのまま渡されることもあります。 機内食は、プレミアムエコノミーだと、エコノミークラスと同じ内容にスイーツなどの「追加」があったり、事前予約できたりする航空会社も。エコノミークラスに少し「差」をつける部分と、乗るたびに感じます。

エコノミークラスとの大きな違いは「座席」

エコノミークラスとの大きく違うのは「座席」です。これはどの航空会社でも共通事項となっています。

エミレーツ航空のプレミアムエコノミーは、ビジネスクラスとエコノミークラスの間のクラスで、エコノミークラスの前方に位置しています。 シートピッチ（座席前の足元の広さ）は約102cmでエコノミークラスより約20cm広く、クッション付きレッグレストで快適です。 エールフランス航空の場合、シートピッチが94～97cm、リクライニング角は最大124度で、エコノミークラスより40%も広い空間が特徴。ヘッドレスト、フットレスト、レッグレストなどを自分好みで調節でき、快適なフライトを過ごすことができます。 また、ニュージーランド航空では、エコノミークラスよりもゆとりあるスペースと、シートはエコノミークラスより1.5倍のリクライニング角度、アームレストやレッグレストを備えています。

その他、手荷物の優遇、豊富なワインリストなど。さらに、アオテアのセラピー効果の高いハラケケシードオイル＆マヌカウォーター ハンド＆ボディクリームが入ったアメニティー・キットを提供しています。 日系航空会社では、ANAの場合、エコノミークラスのシートピッチ（足元のスペース）が約79cmなのに対し、プレミアムエコノミーは約97cmと約18cmの差があります。

JALの最新「A350-1000」のプレミアムエコノミーは、「大型パーテーション」「シートピッチ最大約107cm」「電動リクライニング」「16インチの4K大画面モニター」「全席でPC電源とUSB Type-A、Type-C」「大型テーブル」「カクテルトレイ」などが特徴。東京（羽田）－ニューヨーク線、ロンドン線など続々導入しています。

プレミアムエコノミーを導入する主な航空会社

プレミアムエコノミーは、国内および海外の航空会社で、主にビジネス利用が多い中長距離路線で多く導入されています。日本発着の主な航空会社で、プレミアムエコノミーを設定する航空会社は以下の通りです。

【国内エアライン】
ANA、JAL

【海外エアライン】
デルタ航空「デルタ・プレミアムセレクト」、アメリカン航空、ユナイテッド航空「ユナイテッドプラス」、エアカナダ、ブリティッシュエアウェイズ「ワールド・トラベラー・プラス」、エールフランス航空「プレミアム」、ルフトハンザ航空、フィンエアー、スカンジナビア航空、ITAエアウェイズ、エミレーツ航空、カンタス航空、ニュージーランド航空、シンガポール航空、キャセイパシフィック航空など

プレミアムエコノミー、気になる「運賃」は？

エコノミークラスよりも快適なプレミアムエコノミー。その運賃はというと、例えば、ヨーロッパやアメリカへの路線で利用するとなると、時期によるものの、おおよそ往復40～50万円ほどします。エコノミークラスだと通常20～30万円ほどなので、決して安くはありません。しかし、時には往復100万円近くすることもあるビジネスクラスと比べると安く、比較的余裕があるビジネスパーソンや中高年層を中心に人気です。

運賃が高めな一方で、航空会社の「マイル」がよく貯まるのも、メリットの1つ。特に最近、エコノミークラスの安い運賃だと、マイルがほんのわずかしか貯まらないところ、プレミアムエコノミーにすると倍以上貯まることも。マイルを貯めている人、飛行機によく乗る人にとっては、航空券のお得度が少し上がります。

また、ANAやJALのセール時、プレミアムエコノミーがお得に買えることも。国際線のセール情報は、逐一チェックしましょう。

マイルや直前アップグレード、当日空席があれば追加料金でも

エコノミークラスの運賃で購入し、プレミアムエコノミーにアップグレードする方法がいくつかあります。

まず、「マイルを使ってのアップグレード」です。これは多くの航空会社が、自社のマイル会員向けによく導入するパターン。ただ、セールなどの格安運賃だと「アップグレード不可」も多いので、くれぐれも注意してください。

近年よく見られるのが、事前の「入札」です。入札の希望金額を登録し、もし入札できれば、登録済みのクレジットカードから入札額が引き落とされる仕組み。ただこれもやや割高で、安い入札額だと競り落とせないのが難点です。 最もおすすめなのが「直前アップグレード」です。これは、出発前のオンライン・チェックイン開始と同時に、プレミアムエコノミーの座席を追加購入すること。もし、プレミアムエコノミーに空席があれば、マイルを使うアップグレードや入札などよりも安くアップグレードできる方法です。ただし、空席がない（満席）また残りわずかである場合は指定できず、事前に確保できないリスクがあります。

さらに、「出発当日の空港でアップグレード購入」ができることも。JALでは、空港のカウンターで、プレミアムエコノミーに空席がある場合のみ、有料でのアップグレードを販売しています。その料金は日本円では、欧米など長距離線で5万円、東南アジアで2万5000円など。なお、マイルなどは購入時の運賃に基づきます。

国際線、特に長時間で乗る便で、「プレミアムエコノミー」はエコノミークラスより快適度が格段に上がります。できる限りお得に座る方法を、ぜひ探ってみてください。