しかし、金魚には様々な品種が存在し、その容姿は千差万別。なかなか奥の深い世界で、一般に広く普及する和金などの品種から、熱心な愛好家が多く存在するランチュウなど、その種類も飼育スタンスも多岐にわたる。
その中でも特に、早春の似合う爽やかな、“桜”の名を冠せられた金魚がいる。その淡いパステル調の色彩は、正に桜の名が相応しい―――
一般には、余り知られていないのだが、桜色の地肌に赤い模様が乗った、淡い色味の可愛らしい金魚。比較的、生産量が少ない為か、観賞魚店などで余り目にする機会がない、珍しい金魚の部類にはいります。今回は、その様な美しさと希少性を兼ね備えた、桜錦をクローズアップしてみました。
折りしも今年は、中国から日本に金魚が伝わって500年目の年。そうなのです！金魚は、もともと中国で作り出された魚なのです。今からおよそ2000年前の中国で、フナの突然変異で現れたフナの赤い体色のもの（ヒブナ）を固定、品種改良を繰り返し、悠久の時を経て現在の形へと作られていったのです。これほど人の手によって、多くの品種が作り出された生物も珍しいかもしれません。
日本に渡来したのが、今から丁度500年前の1502年。大阪の堺市に持ち込まれたとの記録が残っています。今日では、犬、猫に次いで、最も親しまれるペットとして一般に広く普及、また、多くの愛好会、品評会などが行われるまでに浸透しています。なかには、国の天然記念物に指定される高知県の「土佐金」、愛知県の「地金」などの品種もいます。
そんな節目の年である今年は、各地で“伝来500年”に因んだイベントが行なわれ、金魚の静かなブーム!?が巻き起こっているような気配が。
この魚の大きな特徴は、そのパステル調の淡い色彩にあります。透明感のある上品な赤と白の更紗模様は、観る者を惹きつけずに止みません。体型は、ランチュウ型。背びれのない俵型の体型で、頭部に若干のこぶを持ちます。また、モザイク透明鱗（透明なウロコと普通のウロコが混ざる）である事も大きな特徴の1つです。
この「桜錦」が作出される過程は、ランチュウと東錦の交配によって作出された江戸錦の中から、特に体に黒い色素の入らない透明鱗を持つタイプを、選別固定する事により作出されたのです。
