AKB48の印象を変えたヒット曲
最初のころ、AKB48のことは良く知らなかったのですが、TVの歌番組で初めて、この曲を聴いた（観た）時に、私の中のAKB48のイメージがガラッと変わりました。この曲は、AKB48にとっては14作目のシングルで、グループ初のオリコン週間シングルチャートを記録し、AKB48の過去すべてのシングルの累計売り上げを抜いて、当時最高の売り上げ枚数を記録したそう。
この「RIVER」の大ヒットにより、AKB48は秋葉原のアイドルから全国区のアイドルになった……とも言われているように、まさに私もこの曲で、はじめてAKB48という存在をちゃんと観たような気持ちになりました。
初めてこの「RIVER」を聴いた（観た）時。
出だしの高橋みなみさんの「AKB～!」のかけ声と、手拍子・タップではじまった時には、「AKB48ってこんなにカッコいいグループだったの!?と驚いたものです。
甘さもキュートさもいっさい封じ込めたクールな曲を、若い彼女達が踊って歌っている姿は、思わず見とれてしまうほど……。
衣装も、モノトーンのメンズライクなスタイリングや、ハードなイメージの黒のレザーの手袋、ロック調のアクササリー等もかっこ良かったです。
RIVERの歌詞の『君の目の前に川が流れる 広く 大きな川だ 暗く深くても 流れ早くても 怯えなくていい 離れていても そうだ 向こう岸はある もっと 自分を信じろよ』……の部分は、若い子だけじゃなくて、大人もぐっとくる詩だと思います。
色々と疲れた時、嫌なことがあった時に聞くと、この歌詞のように、向こう岸も見えないほど暗い激流を泳ぎながら、TOPの座をつかみ維持している彼女達を思い、自分に「カツ」が入り元気がでてきます。
『自分に言い訳するんじゃねえ！ やってみなけりゃわかんねえ！ まっすぐ進むしかねえ！ ……川を渡れ！ Yoi can do it！』（歌詞引用）
年下の彼女たちに励まされます。
