迫力満点！長崎のオオウナギ生息地 (樺島)
樺島は長崎半島の最先端に浮かび、いまから25年前に脇岬との間に橋が架けられ、陸路で行けるようになったそうです。その樺島、「オオウナギ生息地」として名が通っていることはご存知でしょうか？
オオウナギ生息地では日本において北限に位置し、屋久島以南の南西諸島では多く見られますが、九州の本土以北では暖流がぶつかる地域にしかみられず、各地で天然記念物として保護されているそうです。今回出逢ったオオウナギは、「うな子」と「うな次郎」。でかいっ!!! 身長なんと150センチ、体重43.5キロ！ 迫力満点のオオウナギは一見の価値アリです。
ところで、樺島にはオオウナギが棲む井戸が昔からありました。井戸の主である「うな太郎」が長年暮らしていましたが、実は昨年2月に26年の生涯に幕をおろしました。いまこの井戸の中に「うな太郎」の姿はありません。「うな太郎」は井戸のすぐ近くで永眠していました。身長179センチ、体重45キロと日本人の平均身長を上回るほどの大きさを誇っていました。まさに、オオウナギの名前にふさわしい体格の持ち主だったのです。その「うな太郎」も晩年は体重も落ちていき、昨年2月、多くの人に惜しまれながらこの世を去っていきました。
15年前、確かに「うな太郎」は井戸の中を元気に泳いでいました。いまこの井戸にはオオウナギの姿はありませんが、井戸の近くに設置してある水槽に「うな子」と「うな次郎」の元気な姿を見ることができます。樺島ではゆっくりとした時の流れを感じることができました。
ぜひ長崎南端の地、野母崎樺島を訪れてみてください。
■野母崎樺島
地図：Yahoo!地図情報
