2011年、心に残る12台(3ページ目)

4月　熟成モデルチェンジで納得のコンチGT

日本の機能は停止したままだった。もちろん、ボクの頭のなかも、得体の知れない空洞ができてしまったようで、脱力した、ふわふわとした、自分が自分であって自分でないような日々が続いた。

試乗会などのイベントも自粛が相次いだが、震災後、初となるイベントを、勇気をもって開催したのが、ベントレーだった。それが、立ち止まって物理的精神的支援を行うことの大切さを理解しつつ、少しずつでもいいから歩き始めていこうという気持ちのキッカケにもなったのだから、有り難い話である。

新型コンチネンタルGTに乗った。一見、代り映えしないように見えるが、そもそも超高級の世界はそうそう変わるもんじゃない。有名な超高級ブランド品を見れば分かるはずだ。

けれども、中身の進化は、乗れば手に取るように分かる。オウナーだけ分かればいい。特に、クォリティの進化には、目を見張った。高級車における真の成熟モデルチェンジを教えてもらった気がした。

■印象に残ったそのほかの輸入車
BMW X3＠東京

5月　メルセデスの元気印、現れる! Ｃクラスクーペ

この月は、ローマで始まった。1年来、追跡取材を続けてきたランボルギーニの新フラッグシップ/アベンタドールLP700-4の試乗が、ようやく叶ったのだ。

ところは、ローマ郊外のバレルンガサーキット。とにかく、旧型にあたるムルシエラゴとは隔世の感である。完成度の高さは比べ物にならず、それでいてランボルギーニらしさが随所に散りばめられていて、ノックアウト寸前。あまりの楽しさに、最後のサーキットトライを放棄したほど。なぜなら、心のたががもう外れそうで、クルマを壊してしまう恐れがあったからだ。マクラーレンの強力なライバル、登場だった。

もう1台、数ある今年のニューモデルのなかでも、特に印象深い“フツウの1台”が現れた。M・ベンツのCクラスクーペである。スペインはセビーリャで試乗したが、ノーマルCクーペ、C63AMGともに、運転して楽しいメルセデス。ひょっとしてBMWの上を行った? とまで思ったものだった。とにかく、Cクラスの完成度は文句ナシのレベルへ。イヤーカー授賞も納得である。

■印象に残ったそのほかの輸入車
アウディA7@お台場
フォードエクスプローラー＠伊豆

6月　アヴェンタドール、サンタアガータの公道で試す！

ジャガーXKR-Sや、アストンマーティンV8ヴァンテージSなど、イギリスの名門スポーツカーブランドの“本気モード”モデルを堪能した一ヶ月だったが、とどめはやっぱりイタリア。先月、サーキット試乗したばかりのアヴェンタドールを、ランボルギーニの本社があるボローニャ郊外の一般道で試すことができたからだ。

サーキットでのパフォーマンスは、想像以上に素晴らしいものだった。それじゃあ、公道はどうか。これがまた、上出来。フラットかつハードな乗り心地だけれども、シャシーやボディの吸収と応答に優れ、クルマとの一体感もハンパなく、ランボルギーニの12気筒として、はじめて“毎日乗ってもラク”と確信した。それは、ランボルギーニ新時代の始まり。13年には、50周年を迎える……。

■印象に残ったそのほかの輸入車
ジャガーXJ-SS＠アルガルベ