環境性能も向上、真面目に豪華なトゥアレグ

大きなSUVでも“らしさ”はきっちり表現

一時のプレミアムブランド化路線の産物ともいえるトゥアレグのような大型クロスオーバーSUVの存在も、今となってはフォルクスワーゲンにとって、ふさわしいフラッグシップモデルの有り様にも思えてくる。日本未輸入の大型高級サルーン／フェートンもあるが、“らしさ”を表現できたという点で、トゥアレグの方には存在理由がまだしもあった。

フォルクスワーゲンマークのでっかいセダンは要らない、けれどもでっかいSUVなら欲しい。受け入れる側の、その感覚の違いを説明するのは難しいけれども、ハッチバックモデル主体のラインアップとの整合性やら、SUVカテゴリーそのものの新しさ（逆に言うと大型セダンの保守性）が、トゥアレグの存在に追い風となったように思う。

初代は間違いなく成功した。2代目の実質的な進化幅は相当にあって、そういう理詰めの煮詰めも実にフォルクスワーゲンらしい。一見、小さくなったように見えるのは、いわゆる“シルヴァ顔”（ワルター・デ・シルヴァがフォルクスワーゲンのデザイン責任者になって以降のマスクデザイン）になって顔つきにワイド感が増し、さらに背も若干低くなっているからだろう。もっと重要なことは、大型車の進化に必須の軽量化を体重約1割というレベルで達成していること。さらに、パワートレイン系での高効率化や、ハイブリッド車の投入などによって、モデルとしてのエコ性能も高めてきた。ハイブリッドモデルは、ブランドの枠を超えてプレミアムな存在である。

日本における事実上のフラッグシップ車としての風格は、スタイリングよりもむしろインテリアに現れている。ポロやゴルフと打って代わって、価格に見合ったゴージャスな雰囲気だ。とはいえ、デザイン的に奇をてらったところはなく、あくまでも真面目に豪華。それがかえって抑え気味に見えて、大人っぽく上品でさえある。

ゆったり泰然と、心かまえることなく乗れる、非常に落ち着きのあるクルマだ。自分の生き方を、既にきちっと心に定めていて、もう決してぶれることなく、かといって社会性を失わずに生きていけるような、そんな人のための大型SUVである。