“ベンツの考え方”が詰まった人気モデル、Cクラス [メルセデス・ベンツ] All About

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2007年にフルモデルチェンジを果たした、190から4世代目となるコンパクトサルーン＆ステーションワゴン。日本市場では1.8リッター直噴ターボエンジンを搭載するC200CGIブルーエフィシェンシーライト（サルーン399万円、ワゴン419万円）から、ハイパフォーマンスモデルのC63AMG（サルーン1060万円、ワゴン1080万円）までそれぞれ7グレードを用意する

サイズはサルーンが全長4585×全幅1770×全高1445mm、ステーションワゴンが全長4600×全幅1770×全高1460mm（C300）

メルセデス・ベンツはその昔、小さいクルマを作っていなかった。今でいうEクラス以上のカテゴリーに注力していたのだ。スリーポインテッドスターが、下のカテゴリーへの参入を果たしたのは、かつてバブルの頃に“小ベンツ”と揶揄された190シリーズからである。

Cクラスは、その190の流れを汲む。いわゆる欧州Dセグメントに属するサルーン＆ステーションワゴンで、（小ベンツと言っていた割には）日本でも非常に人気の高いモデルだ。

デビュー当初は、メルセデス・ベンツとしては驚くほどスポーティな乗り味で、それはまるでアウディとBMWの双方の呪縛に囚われたかのように思えたが、年々、メルセデス・ベンツらしい落ち着きを取り戻して今に至っている。まったりとしたシャシーの味つけは、ちょっと前のメルセデス・ベンツを思い出させるものだ。

スポーティなアバンギャルド（右）と高級感を演出したエレガンス（左）という2種類のスタイルを用意。エンジンは最高出力184psと204psを発生する2種類の1.8リッター直噴ターボ、231psの3リッターとなる

とはいえ、早くもインテリアデザインなどが古く見え始めた。他のラインナップが軒並み新世代へと突入したのだから仕方ない。Cクラスもマイナーチェンジではインテリアを大きく変えてくる。

メルセデス・ベンツにいつかは乗ってみたい、と思っている人には、最初にCクラスかEクラスを、思い切って手に入れることを奨めたい。

そこには“ベンツの考え方”がほぼ100％詰まっている。安全を買うもよし、ステータスを得るもよし、性能に満足するもよし。クルマの基本性能とは何か、を知るためにも、Cクラスは絶好の教材である。