ある日、突然始まるかもしれない介護の問題。そのひとつに「徘徊」があります。ウチはまだまだ大丈夫・・・と安心してはいられません。知らないうちに始まっていたボケが、徘徊というカタチで明らかになることもあるからです。もしもそんな事態に直面したら、どうしたらよいのでしょう？！経験者から対策をお伺いしました痴呆を抱えるお年寄りによく見られる徘徊。知らない間に自宅を抜け出し、行方不明になってしまう事件も少なくありません。徘徊するお年寄りには、いったいどのように接すればよいのでしょう。徘徊問題に取り組む、神奈川県寒川町の「介護者の集い」代表・佐藤登美子さんにお話を伺いました。
徘徊の前兆は気づきにくい？
佐藤さんがお義母さんの徘徊に気づいたのは、18年ほど前。やがて、症状は頻繁に起こるようになり、心労が重なったといいます。同じような悩みを抱える介護家庭と作ったネットワークが「介護者の集い」。徘徊や介護問題の不安を参加者同士で話し合い、知恵や情報を共有します。
佐藤さん自身の経験をお聞きしました。
「今から思えば、なんですが、徘徊が始まる少し前から、妄想が起こっていたんです。『誰かに財布を盗まれた』『知らない人が家の中に入ってくる』といった内容です。でも、当時は、痴呆の知識も広まっておらず、あまり気にとめていませんでした」。
やがて、お義母さんは頻繁に家を抜け出すように。家事をしているときやトイレ中など、ちょっと目を離したすきに、すばやく縁側から出て行ってしまいます。何度となく後をついてゆき、連れ戻したそう。
いきなり呼び戻しちゃダメ！
「そのうちわかったのですが、いきなり呼び戻してはいけないんです。驚いて、心を閉ざしてしまいますから。様子を見て、そろそろかな、と思った頃にそっと声をかけるようにしました。『何か探しているの、手伝いましょうか』といった具合に。そして、話をしながら一緒に家に帰るんです」
徘徊をするお年よりは、ただあてどなく歩き回るわけではありません。親戚や友人の家、病院などに行こうと思い、探していることも多いのだとか。
「朝の様子で『今日はやるな』とわかることもあります。うちの場合は、妙にそわそわしていたり、口数が多かったりといったサインが見られました。普段と雰囲気が変わっていたら要注意かも」
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