ヘリコバクターピロリ菌と胃がん

名前はかわいいピロリ菌

最近では、テレビのCMなどでも目にすることの多い、ピロリ菌。名前は、なんだかかわいいのですが、実は、ちょっとした曲者です。

ピロリ菌。ピエロとペロリを掛け合わせたような、ちょっとかわいい感じの語感すらあり、一度聞いたら、なかなか忘れられない名前かもしれません。

日本人の約半数が感染しているという調査結果もあり、私たちには、もっとも身近な細菌の一つと言えるでしょう。

以前は胃炎や胃潰瘍の原因と考えられていた、このピロリ菌。最近の研究では、なんと胃がんとも関係があることがわかってきました。

今回は、胃の調子が悪い方、必見。ピロリ菌の実態についてお話します。

正式名称はヘリコバクターピロリ菌です

何となく覚えてしまうピロリ菌という名称。正式には、ヘリコバクターピロリ菌と呼びます。

ピロリ菌と言うと何となくかわいいのですが、正式には、ヘリコバクターピロリ菌と呼びます。このヘリコは、ヘリコプターと同じで「らせん」を意味する言葉です。その名の通り螺旋状の形状をしていることに由来しています。バクターとは、バクテリアと同じ語源。そして、ピロリとは、ピロリ菌が発見された胃の幽門（ゆうもん）が、英語でpyrolus（ピロルス）と呼ばれることから来ています。

医学研究者の間で、19世紀から胃に何らかの菌がいることはわかっていたのですが、正式にピロリ菌が同定できたのが1983年で、まだ、発見から四半世紀という比較的新しい細菌と言えます。ちなみに、ピロリ菌を発見したオーストリアの医学者は、その功績によって2005年度のノーベル生理学・医学賞を授与されています。

次のページでは、ピロリ菌によって引き起こされる病気や治療法についてお話します。