■新展開をはじめた光麺はどこへ向かうのか？
相変わらず行列が絶えない池袋東口の人気店「光麺」。ラーメン店に杏仁豆腐やプリンを導入し、女性客をはじめとする客層の拡大を図った。また、内装や接客、メニューやロゴマークなどにおいても、既存のラーメン店からは考えにくかったスタイルにイメージ転換を図った。それが功を奏し、注目され、大行列店となっていったのである。さらに、そのスタイルを継承した新規開店が相次いだ。ラーメン業界の一つのトレンドを生み出したと言っても過言ではない。

▼世界最新杏仁豆腐その光麺が創業から７年経った今年、大幅な改革をはじめた。メニューも刷新し、熟成光麺以外は新味に。また“世界最強杏仁豆腐”は、“世界最新杏仁豆腐”と名を変え、世界中のシェフが注目するスペインのレストラン“エルブジ”の『エスプーマ』の手法を取り入れたのである。

また、それだけではない。11月12月と相次いでラーメン激戦地である池袋西口と恵比寿に新店を出したが、そのいずれもが目を見張る新演出をしているのである。

■2002年11月06日「光麺」池袋西口店開店！■

「光麺が池袋に新店を出すらしい」という情報を聞いて耳を疑った。すでに人気店として定着している「光麺」が東口にあるからだ。良く聞くと今度は西口らしい。ある意味、すごいマーケティングだ。確かに池袋は大きな街で当然ながら駅も大きく、東と西ではその駅で分断されている。西口から東口へ行くのは結構大変なのである。しかし、そこに市場は間違いなく存在すると読んだのだろう。経営者の立場に立てば、同じ駅に店舗を出すことは効率のいいことでもある。

さて、気鋭の新感覚デザイナーである橋本夕紀夫氏がデザインした店内は、まず、入り口を入っただけで驚く。目の前、店内中央には１階と２階をつなぐ透明なエレベーターがある。これは、１階で調理されたものを２階へ運ぶためのものである。１階も２階もカウンター中心ではあるが、２階にはわずかながら、流行りの“個室”もある。なにかと圧倒されそうな雰囲気だ。ラーメンもこうした空間で食べるような時代になったのである。
【DATA】店名：光麺　池袋西口店 　最寄駅: 池袋 　住所: 東京都豊島区西池袋1-22-6（ロマンス通りに入って一本目をすぐ右に曲がると右）　TEL: 03-5911-7688　営業時間: 11:00-5:00 　休日: 年中無休　メニュー: 醤油光麺730　熟成光麺730　塩光麺780　特製つけ麺880　全部のせ+260　史上最強プリン400　世界最新杏仁豆腐400

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