ＦＦ７～ＦＦ９
シリーズはＦＦ７でプラットフォームをＰＳに切り替え、当時としては珍しく戦闘シーンにポリゴンを使用してアクションゲームのような臨場感でプレイできるようになりました。シナリオもＲＰＧには珍しいＳＦタッチのものでしたが、ユーザーはこの革新的ＲＰＧを熱狂的に受け入れ、ついにはドラゴンクエストとならぶ超人気ＲＰＧとして広く世間に知られるようになったのです。過去最高のヒット作となるＦＦ８では“モンスターから魔法を奪い取る（＝ドローする）”という国内ＲＰＧでも例を見ないユニークなシステムを取り入れて新たなるユーザーの獲得に成功しました。
しかし、同時にあまりに実験的なシステムはファンの間で猛烈な議論を巻き起こしたのも事実です。多くのユーザーがＦＦ８はシリーズの中でも問題作であることを認めています。
賛否両論あれ、制作者の“今までの枠にとらわれたくない”という気持ちは評価されるべきだと思います。ファンの中には“ＦＦ８が一番好き”と言うものも少なからずいるという事実も見過ごせません。
そして前作ＦＦ９が登場します。
ＦＦ９は“原点回帰”とも言えるファンタジーの王道の作品として登場しました。ファミコン版で活躍した“くろまどうし”がその姿のまま黒魔道士として登場したり、飛空挺が空を飛び交っていたりと、昔のユーザーがドット絵のキャラクターを通じて頭の中で思い描いていた世界がその想像を越えた映像で蘇ったのでした。
ゲームシステムや映像の美しさ、シナリオのスケール、ミニゲームなどの充実など全ての点でシリーズ最高峰だといえたでしょう。もちろんＦＦ１０が登場するまでの間、ですが。
僕はファミコン版ＦＦ１への思い入れが強かったため、ＦＦ９は個人的に強く思い出に残る名作として心に残っています。が、何故かＦＦ９は前作の販売個数を越えることは出来ませんでした。
この要因としておそらく“攻略本が出なかった”ことが挙げられると思います。「攻略本なしで自力でゲームを攻略する楽しさを」という制作者サイドの思惑が、攻略本を頼りにゲームを遊ぶ現代のプレイスタイルに符合しなかったのかもしれません。ちなみにＦＦ１０ではちゃんと攻略本が出ますよ！
ＦＦシリーズはここで集大成としてのＦＦ９を発表し、また次のステージとしてＰＳ２のＦＦ１０に進んだのかもしれません。
３作ごとに
さて、ここで面白い事実がでてきました。このようにハードの進化にあわせてスケールアップしてきたこのシリーズですが、初代から数えてみると…ファミコン１～３、スーパーファミコン４～６、ＰＳ７～９。そして１０作目のハードは…？そう。ＰＳ２です。
面白い偶然ですが、ＦＦシリーズは３作品ごとにプラットフォームを変えているんですね。常に新しい事に挑戦しつづけるＦＦの制作チームの意気込みが感じられるように思います。
しかし、僅かながら初代ＦＦ１からの伝統を受け継いでいることがあります。それは“飛空挺”と“シド”の存在。
飛空挺はＦＦ１に登場し、歩くより数倍速いスピードとどんなところでも飛んでいける利便性でユーザーを喜ばせ、シリーズ最大の特徴となった乗り物です。これはＦＦ１からＦＦ９までずっと物語の重要な要素として登場しています。
そして“シド”。彼は各シリーズでは何の関係も無い存在ですが、ほとんどの場合飛空挺に何らかの関係のある存在として登場します。時には制作者であり、船長であったり、また時には学園長だったり国王だったり、姿と年は違っても必ず登場するのです。
それはまるでシリーズごとでは何の関連性もないＦＦのなかで、唯一ユーザーとシリーズを繋ぎ止める存在であるかのようにも思えます。
さて、最新作ＦＦ１０では飛空挺は登場するようですが、シドの存在はどうなんでしょう…？それは是非、あなた自身が確かめてみてください。
次のページではファイナルファンタジーシリーズの特徴を紹介しながら、最新作ＦＦ１０の魅力を探っていきましょう。
