SPIRIT MCのトーナメントで優勝！それがデビュー
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| 過去には、現総合格闘技イベントDEEPのトップ選手、キム・ドンヒョンを撃破しているＲＹＯ |
ＲＹＯ「学費を稼ぐために休学して、建築現場でバイトしてて、その合間にも日本で練習をしました。でも、向こうで、真武館って言うんですけど、そのエースの奥田（正勝）さんが道場開くことになり、オープンして3ヶ月くらいの時に僕も韓国へ戻ってきて、グラップリングのコーチをすることになったんです。それで、スピリットMCに僕もエントリーすることになりました。それが、本当の（プロ）デビュー」
――そのスピリットMCのトーナメントで優勝したと伺いました。
ＲＹＯ「それが最初のトーナメントですね。一回戦の相手が今、DEEPで活躍しているキム・ドンヒョンでした。後は、木村仁要さんという方もいて、僕を入れた３人が優勝候補でしたね。僕らは単に“日本人だから強いだろう”って（笑）」
※2004年2月7日・KBS88体育館で開催された『SPIRIT MC INTERLEAGUE 1』。ＲＹＯは、ワンデートーナメントで３回勝利を挙げ優勝した
――キム・ドンヒョンっていったら、今や大変な選手ですよ！
ＲＹＯ「その時は、打撃もうまくなかったと思います」
――で、その翌年2005年にもミドル級トーナメントで準優勝を挙げています。
※2005年10月29日・ソウル ジャンチュン体育館で開催された『SPRIS SPIRIT MC 7- Middleweight GP Final』
ＲＹＯ「でも、この時の大会では、決勝で顎撃ちぬかれて、人生初の失神ＫＯされたんですよね。それまでは一切打撃をやっていなかったんですよ。“今まで、よくこれで通用したなぁ”って」
――韓国から日本へと主戦場を変えたきっかけは？
ＲＹＯ「韓国でやってても食えないというか、これ以上、知名度を上げることができないというがあって、絶対ここじゃ強くなれないと思い、日本に帰ってくることになりました」
――韓国のレベルが低かった？
ＲＹＯ「レベルもそうなんですが、韓国人って、世界で活躍しないと認めてくれないんですよね。プロ野球のイ・スンヨプとか、（MLBの）ドジャースにいったパク・チャンホとかも外に出たから認められたってところがあって、国内スポーツ自体、人が入らないですし、サッカーも、ワールドカップは盛り上がりますが、Ｋリーグなんて全然ですから」
――その反面、ＲＹＯさんが韓国にいる間、領二さんの活躍は見ていました？
ＲＹＯ「もちろん。雑誌やインターネットで見て、刺激を貰っていましたね」
――領二さんは、プロレスの方でステータスを上げている実感ってありました？
領二「そうですね。上の方で組まれ出したあたりからですかね。でも、プロレスって、目に見えない壁っていうか、格闘技は分かりやすくて、勝てば勝つだけ認めて貰えますし、その分一試合の重みってありますよね。プロレスだと積み重ねも大事になってきますから」
――必要以上に時間が掛かったりもしますからね。
領二「僕が見てても、（兄は）オープニングマッチですけど、HERO'Sに出て２試合やった。これだけでも響いてくるものがあるんですよね。一気に知名度も上げてほしい。僕も、今、６年プロレスをやっていますけど、まだまだ（満足しない）。そういう意味では、格闘技が時代の流れできているっていうのもあるし、（兄には）時代の流れに乗って欲しいですよね」
