各ポジションの選考ポイント
この結果、ＦＷは最終予選・日本ラウンドと同じ平山、大久保、田中達也（浦和）、高松大樹（大分）の４人がメンバー入りした。一方、中盤もサプライズがあった。最終予選でキャプテンを務めた鈴木啓太（浦和）の落選だ。その引き金になったのが、オーバーエージの小野伸二（フェイエノールト）招集である。尊敬する師匠に押し出される形になるとは、鈴木にとって何という皮肉なのだろうか。鈴木は、今野ほど守備が強いわけでも、小野ほど的確にボールをさばけるわけでもない。リベロもできＦＫという特別な武器を持つ阿部との競争にも破れ、結果的にチームを去ることになってしまった。
山本監督は「小野の使い方は23歳以下の選手の状態による」と言うが、トップ下かボランチのいずれかで彼を使うつもりでいる。小野がトップ下に入る場合は、ボランチの今野と最終ラインにも入れる阿部勇樹（市原）がコンビを組むことになる。小野がボランチに入る場合、パートナーは今野で、トップ下に松井大輔（京都）が入るか、もしくは３トップ気味のようなシステムを取ることになる。全ては小野が８月のドイツ合宿に合流してからになる。
トップ下も大激戦だったが、ＦＷもできて試合の流れを変えられる松井に軍配が上がった。前田遼一（磐田）も複数ポジションをこなせるということで、バックアップメンバー入りし、トップ下のスペシャリスト・山瀬功治（浦和）が落選した。
アウトサイドに関しては、ＤＦもこなす徳永悠平（早稲田大）と攻撃的な石川直宏（ＦＣ東京）、そして両サイドをこなす駒野友一（広島）が右サイド、駒野と左のスペシャリスト・森崎浩司（広島）が左サイドという構成だ。これは順当な選考といえるだろう。
最終ラインについては、闘莉王（浦和）、那須大亮（横浜）、茂庭照幸（ＦＣ東京）の３人と徳永は順当だったが、菊地直哉（磐田）に関してはビッグサプライズだった。チュニジア戦で非常にいいところを見せたこと、若くポテンシャルがあることなどが、メンバー入りの要因になったと見られる。
ＧＫに関しては、オーバーエージの曽ヶ端準（鹿島）と黒河貴矢（清水）に決まった。曽ヶ端はチュニジア戦で信じられないミスを冒したが、山本監督はこれを大きな問題とは考えなかったようだ。最終予選でゴールマウスを守りきった林卓人（広島）に代わってメンバー入りした黒河は最近の安定感が評価されたようだ。林が予選の後、ケガで実戦から離れていたことも、黒河にとって追い風になったのかもしれない。
彼ら18人の他に、林、北本久仁衛（神戸）、前田、坂田大輔（横浜）の４人がバックアップメンバーに選ばれた。林は本大会もチームに帯同するが、それ以外の３人は７月30日の壮行試合・ベネズエラ戦までしか帯同しない。もし負傷者などが出た場合には、日本から現地入りすることになる。最終登録メンバーが決まった山本ジャパン。チームはいよいよ本大会モードに突入する。
（取材・文／元川悦子）
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