アテネオリンピックに挑む日本代表メンバーが発表となった。23歳以上のメンバーからはGK曽ヶ端と小野が選ばれ、23歳以下からは16人という狭き門となった。レポートは元川悦子さん。
＜INDEX＞
●各ポジションの選考ポイント（2P目）
●山本監督コメント（3P目）
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●U-23日本代表vs.U-23チュニジア戦レポート
●アテネオリンピック試合日程
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平山、大久保らがメンバー入り
高原が選ばれず。最終予選主将の鈴木も落選
７月16日、14時を５分ほど回った時だった。沈痛な面持ちの山本監督が平田竹男ＧＳとともに会見場に姿を現した。その表情の意味は数分後に明らかになった。「攻撃の切り札」として大きな期待を寄せていた高原直泰（ハンブルガーＳＶ）を、最後の最後でメンバーから外したのだ。５月末に再発した肺動脈血栓塞栓症）が全ての要因だった。指揮官はギリギリまで出場の可能性を模索したが、この日の午前中に最終決断を強いられた。ＪＦＡビルで川淵三郎キャプテンと会談した山本監督は「スポーツ医学委員会の決定を最大限尊重します」と語ったという。日本協会から配られた資料には「高原選手は肺動脈血栓塞栓症の治療薬を服用中である。スポーツ医学委員会としては循環器病の専門医６人に意見を聞き、治療薬の投与には最短３ヶ月必要であり、その後数日の経過を見守る必要があると判断した。したがって五輪には間に合わないことになる」と記載されており、指揮官としてもこの判断を受け入れるしか道はなかったのだ。
「高原には2002年ワールドカップの後のようにブンデスリーガで大爆発してほしい。そして早くフル代表に復帰して、ワールドカップ予選を戦ってほしい」と山本監督は悔しさを押し殺しつつエールを送った。
U-23日本代表メンバー
GK曽ヶ端準（鹿島）
黒河貴矢（清水）
DF
田中マルクス闘莉王（浦和）
茂庭照幸（ＦＣ東京）
那須大亮（横浜）
徳永悠平（ＦＣ東京）
菊地直哉（磐田）
MF
今野泰幸（ＦＣ東京）
阿部勇樹（市原）
駒野友一（広島）
森崎浩司（広島）
小野伸二（フェイエノールト）
松井大輔（京都）
石川直宏（ＦＣ東京）
FW
大久保嘉人（Ｃ大阪）
田中達也（浦和）
平山相太（筑波大）
高松大樹（大分）
＜バックアップメンバー＞
GK：林卓人（広島）
DF：北本久仁衛（神戸）
MF：前田遼一（磐田）
FW：坂田大輔（横浜）
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