“バルセロナ育ち”の新星対決なるか
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| 中盤の層の厚いスペインので、ファブレガスはＷ杯出場チャンスをうかがう |
もう一人今大会のスター候補となるアルゼンチン代表選手がいる。ファブレガスと同じカンテラで育ったバルセロナ所属のFWリオネル・メッシ(18)だ。早くから「マラドーナ２世」との呼び声高いメッシは、昨年行われたワールドユースで得点王に輝いた。13歳でバルセロナの下部組織に合格し、昨年バルセロナのトップチームに加入後すぐさま主力として活躍。昨年5月1日にエスパニョール戦で初ゴールを決めたときはなんと17歳11か月と、バルセロナの最年少ゴール記録を樹立した。
メッシは、アルゼンチン代表としては昨年8月のハンガリー戦でデビュー。11月に行われたクロアチア戦で初ゴールを決めるなど、若いアルゼンチン代表のエースに急成長。だが、今年3月にCLで負傷し、W杯出場が危ぶまれたが、5月23日のテストマッチで復帰した。コンディションは順調のようでアルゼンチンサポーターの期待は大きい。
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| メッシはバルセロナ・ライカールト監督からも“バルセロナの未来”と称されている(©Barcelona) |
ファブレガスとメッシ、どちらも同じ年でバルセロナのカンテラ育ちのライバル同士だ。CL決勝ではメッシの負傷のためかなわなかったが、W杯ではこの２人の対決が、決勝ラウンドで見られる可能性は十分ある。
他にも、ブラジルのFWロビーニョ(22)や、クロアチアのMFクラニチャール(21)、イングランドのFWウォルコット(17)、ドイツのFWシュバンシュタインガー(21)、ポルトガルのMFクリスティアーノ・ロナウド(21)など、W杯に初お目見えする若手選手がたくさんいる。
この中で、世界中のサッカーファンを驚嘆させ、大ブレイクする選手はいったい誰になるのだろうか……。
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