２つのクラブに遺した“置き土産”
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| チーム最年長、「スウェーデンの顔」としてドイツで戦う（©SvFF) |
CL決勝でのパフォーマンスを見ると、ラーションがスウェーデンに帰るのはまだ早いような気がしてならない。バルセロナの同僚、ロナウジーニョも「彼が去ることはものすごく寂しい。ヘンリクを失うことはバルサにとって痛手になるだけじゃない。彼は僕のアイドル、そして親友なんだから。それでも、ヘンリクの意志は尊重すべきだから、何も言わないよ。ただ本当に寂しいけれどね」と賛辞を送る。
本人は「僕はもう35歳だ。残りのキャリアはサッカーを楽しみたい。それに長男はもうすぐ12歳になる。母国で暮らしたことがない子どもたちに、スウェーデンの美しさを教えてあげたい」と後悔は無いようだ。
ラーションはバルセロナにビッグイヤーをもたらしただけではない。この優勝により、セルティックがCL本戦出場に繰り上がったのだ。ラーションは自身が愛した２つのクラブに大きな置き土産を遺す結果となった。
６月から始まるドイツW杯。おそらくこれが本当にラーションの「ブローギューラ（スウェーデン語で青黄の意）」ことスウェーデン代表としての最後の姿となるだろう。
この数年、あの金色の長い長髪から坊主頭になって、彼はまるで修行僧のような顔つきになった。プレーも、ストライカー特有の我の強さが影を潜め、CL決勝の時のような視野の広さと判断力でボールを運びチームの勝利に貢献していた。代表でもラーションが、10歳年下のイブラヒモビッチを上手くリードすることができれば、スウェーデンの快進撃も現実的な話になるはずだ。
年齢とともに輝きを増したラーション。スウェーデン国民に大きな贈り物を携えて、故郷に戻ることができるだろうか。
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