アルファロメオ156シリーズといえば、セダンとは思えない流麗なエクステリアデザインと、ＦＦ（前輪駆動）で目新しくもないメカニズムながらもアルファらしいスポーティな走りが魅力のミドルセダンだ。
現在、日本に導入されているモデルのエンジンは2.5ＬのＶ６と2Ｌの直４ツインスパークエンジンの２種類のみ。2.5Ｌをマニュアルトランスミッションで乗れば、かなりスポーティに走ることができるけれど、そこはもっと過激にさらにパワーを、というのが人情ってもんだ。156ってクルマがそれだけ魅力的、なんだけれどね。で、僕たちギョーカイ人もクビを長くして待っているのが前からウワサされているホットバージョン、156ＧＴＡの存在。ＧＴＡというのは、その昔ヨーロッパのツーリング選手権で大活躍したレーシングバージョンの名前。これが復活する、と聞いただけでアルファロメオファンの期待はでっかく膨らむってわけ。
数あるウワサの中でもっとも信憑性が高いのは、現在166シリーズやＧＴＶ、それにスパイダー（3Ｌ仕様は近日日本にも登場予定）に搭載されているＶ６・3Ｌエンジンをさらにチューニングして3.2Ｌとし、締め上げられた足回りを組み合わせるという、ま、考えられなくもないセン。それでもあの素晴らしいＶ６・3Ｌユニットが156に積まれると考えただけでもゾクゾクする、よね。
一番ブッ飛んだ説は、Ｖ８＋４ＷＤシステムていうモンスター説。ドイツで復活したＤＴＭ選手権がその背景にあって、そのレギュレーションがＶ８エンジンを積むＦＲ車、というところから生まれた説だな。生産車は４ＷＤで、レースはＦＲで。聞けば簡単なようだけど、実際は？だなあ。
しかも、このモンスター説にはもうひとつ夢のような話がくっついている。搭載されるＶ８エンジンの出所がフェラーリではないか、というものだ。確かにフィアットグループでレーシーなＶ８といえばフェラーリ製か、マセラティ製しか思い浮かばない。ＧＭの一員になったからといってアメリカンＶ８ってワケはないだろう。可能性としてはＦ355用のエンジンをデチューンして、というのが面白いセンだと思われるが・・・。実現したら夢のような話だなあ。過去にもランチアテーマにフェラーリのＶ８を積んだ“実績”はあるわけだし。
156ＧＴＡの存在自体は、非公式ながら認められた。先日、イタリアのアルファロメオ社消息筋から聞いたところによると、試作車はすでに完成し、エンジニアだけでなくプロモーションスタッフなどにも体験試乗させたという。評判は上々らしく、販売は来年中にということまで決まったらしい。
肝心のパワーユニットは？という問いに対しては、“どう思う？”とはぐらかされたが、上記の２パターンのウワサを話すと、“ほとんど間違っていない”とのこと。どちらにＧＴＡの名前が付くのかは分からないが、ひょっとするとどちらも存在するのかもしれない。その場合、ＧＴＡはフェラーリＶ８、Ｖ6・3.2Ｌ車は156のトップグレードとしてマイナーチェンジの目玉に、というのがボクの夢見心地な期待、だ。
ＧＴＡが出たら、ボクは絶対買うつもり。ディーラーには口約束しましたよ。出たら即オーダー、即納車。いやあ、今から楽しみです。
アルファロメオ日本オフィシャルサイト
