国内レース業界を何とかせねば
３回シリーズで「冬の時代」を迎えているモータースポーツ業界の現状と今後の展望をご紹介している。前回の「レース業界は終わってしまうのか（1）」ではF1やMotoGPなど世界選手権クラスのレースについて解説した。前回でも述べたように、モータースポーツが文化として根付いている国の自動車メーカーはこの不況下でもレース活動を何らかの形で続けようとしている。中にはF1の「メルセデス」のように今がチャンスとばかりに体制を強化し始めたメーカーもある。しかし、国内に目を向けてみると日本の自動車メーカーはF1などのレース活動からアッサリと撤退し、その資金を環境技術の開発などに回そうとしている。F1を辞めて浮いた分を国内レースに使って欲しいところだが、自動車メーカーは「ノー」と言う答えを出すに違いない。
それもそのはず。速いクルマやバイクに興味がある、数々の名勝負を繰り広げてきた選手を若手が打ち破ることに興味がある、遠方にあるサーキットにクルマで出かけて非日常を味わいたい、などの思いを持った人が年々減り続けている今の状態では、自動車メーカーが国内のレース活動に積極的にならないのは当然のこと。自動車メーカーに頼りきっていたツケが回って、国内レース界は今や理想を追い求めることなど到底できない状態に陥っているのだ。何とかせねば。
第２回の今回は国内レースの現状を解説しながら、今後の展望をご紹介していこう。（情報は2009年11月24日現在のもの）
SUPER GT : 全員で努力し、華やかさをキープ
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| SUPER GT |
今年の「SUPER GT」では、チームの活動予算を削減するためにシーズン中のプライベートテストを禁止した他、金曜日の恒例行事だった「テスト走行」を中止。レースウィークは土曜日にフリー走行、予選を行い、日曜日は決勝レースの２日間開催にしてスタッフの宿泊費や消耗品代を削減した。さらに伝統の鈴鹿1000kmを700kmに短縮、シリーズ唯一の500kmレースだったゴールデンウィークの富士ラウンドも400kmに短縮し、チームにかかる負担をできる限り減らし、盛況なエントリー台数をキープすることに成功した。これに関しては素晴らしいハンドリングだったと思う。
そして、ファンの目線に立ち、分かりづらかったウェイトハンデ制度を明快なものにし、さらに最終戦は緊迫感あふれるウェイトハンデ無しのガチンコ勝負のレースにするなど、削減の代わりにファンのための演出を考えて、レースを最終戦まで見逃せないものに仕立てた。
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| 速いマシンの勲章でもある重量ハンデ。今年は獲得ポイントに応じたウェイトを積み続けるルールになり、ウェイトの軽減もなくなった。そのためウェイトを降ろすためにわざとスローダウンして順位を下げるといった、ファンが理解に苦しむ行為もなくなった。 |
