子宮は臨月までにどれくらい大きくなるの？
普段は50gくらいの子宮ですが、臨月のころには1kgほどになりますから、実に20倍になります。容積は（7cmくらいの子宮が、36cmくらいになるので、）なんと100倍以上にもなるのです。子宮の中って暗い？赤ちゃんは、朝がわかる？
暗いですね。赤ちゃんは、朝も夜も、同じように暗い世界にいるわけです。お産が近づいたら、子宮はどう変わる？
子宮口がやわらかくなり、陣痛が始まる前に、1～2cm開く人もいます。「ブラックストン・ヒックス収縮」と呼ばれる強い張りが起きるようになるのも特徴。これは、本番の収縮の備えての筋トレみたいなものです。子宮が収縮するのはなぜ？
オキシトシンというホルモンが出て、子宮の細胞にその信号を受けとめるレセプターができていると、陣痛が開始します。そのレセプターがないと、たとえば陣痛促進剤のようなものを使っても、うまくいきません。子宮は、ちょうどいい時期に収縮の準備を整えるようです。そのメカニズムにはいくつもの条件が複雑に関係していて、未知の部分がまだたくさんあります。
陣痛って子宮にとっては大変な重労働ですよね
人間の身体で、他に、あんなすごい力で縮むものはないですね。なにしろ、中にあるものをすべて押し出してしまうのですから。それはすごい力です。お産が長引いて、子宮筋がバテることはないかしら？
子宮を作っている平滑筋という筋肉は持久力があるし、それで心臓も一生動いています。ただ、さすがに、陣痛は運動量が違います。疲れて、微弱陣痛になる人はいます。中には、眠ってしまう人もいるし。でも、それで一度休憩すると、再びフル充電になります。元気になって、強い陣痛が来るようになるのが普通です。
＞＞産後の子宮はどんな様子？
■監修・竹内正人先生（東京・葛飾赤十字産院 産科第二部長）
マタニティ誌やNHK教育「すくすく子育て」でご存じの方が多いかもしれません。毎日たくさんのお産や手術をこなす中、説明と笑顔を忘れないフレンドリーなドクターです。
