今や、世界中の人々の舌を楽しませ、ユネスコ無形文化遺産に登録されるほどの高い評価を得ている「和食」。その中でも、寿司と並んで食の“COOL JAPAN”を代表するブランドが「やきとり」です。

「基本的なやきとりというのは、鶏肉を串に刺して、焼いたもの。そうしたスタイルの料理は、日本に限ったものではありません。加えて、鶏肉は宗教的タブーにもほとんど触れることがないので、世界のどの地域の人にも楽しんでもらえます。素材の選び方や焼き加減、タレの味付けなどに日本人の繊細な感性が活かされ、“YAKITORI”は日本ならではのおいしい肉料理として人気を集めているのです。実際、フランスやアメリカをはじめ、“YAKITORI”はもはや共通語になっています」

そう語るのは、フードジャーナリストでAll About「やきとり」ガイドも務める、はんつ遠藤さん。はんつさんに、やきとり界の旬のネタを教えていただきました。

「ぜひ、現地でご当地やきとりを体感していただきたいと思いますが、それが難しい場合は手始めに、ご当地やきとりをまとめて味わえるお店を訪れてみてはいかがでしょうか。東京・大手町にある『全や連総本店 東京』は、まさにやきとりのテイスティングパーク。7大ご当地やきとりの名店が一同に集結して、それぞれ独自のスタイルを持ったやきとりを食べ比べすることができます。一皿に各地のやきとりがひとつずつ入る「ご当地食べ比べセット」などは、7大ご当地・夢の競演です。本場と同じ味わいを堪能できるよう、主要食材と秘伝のタレは各地の本店から取り寄せ、店内で調理しています。木曜から金曜あたりは229席がすべて埋まってしまうほどの人気ですよ」

なるほど、ご当地やきとりをそんなふうに手軽にまとめていただけるとは……。

やきとり好きにはたまらないスポットですね！

ご当地食べ比べセット（７本盛り）これは一度、試したい！

ご当地やきとり以外にも、トレンドはありますか？

「トレンドといえるかどうかはわかりませんが、地鶏をはじめ、素材がきちんとしたお店はやはり注目されていますね。特に、老舗といわれるお店に多いです。中でも私がおすすめしたいのは、『京橋伊勢廣 本店』。大正10年創業で、やきとり専門店として屈指の歴史を誇ります。こちらでは、銘柄こそ明らかにしていませんが、3種類の地鶏を使用。毎朝届く新鮮な鶏を、熟練の職人が姥目樫（ウバメガシ）備長炭で丁寧に焼き上げています。王道と呼ぶにふさわしいおいしさに加えて、肉が大ぶりで食べ応えがあるのも魅力。機会があれば、ぜひ足を運んでいただきたい名店です」

日本中のお店を知るはんつさんが太鼓判を押す老舗。その味を自分の舌で確かめずにはいられません。