【ビジネススキル・仕事術】原油の1バレルは何リットル？ガロンって？

いつまでたっても原油価格の高騰が収まる気配もなく、ニュースの「今日は1バレル○○ドルです」という報道が聞かれない日はないほど、原油価格への関心は高まっています。

ところで、1バレルって、どのぐらいの量か、ご存知ですか？いったい何リットルのことなのでしょう。

＜INDEX＞
1バレルは何リットル？（1P目）
なぜ原油の単位は「バレル」で表わすの？（1P目）
じつはバレルの定義はいろいろ（2P目）
では、ガロンって何？（2P目）

1バレルは何リットル？

なんと、原油の1単位というのは酒樽1つ分！

1バレルは約160リットル弱です。正確には、158.987294928リットル。アメリカやイギリスなどで使われているヤード・ポンド法による体積の単位です。

2007年秋以降のニューヨーク・マーカンタイル取引所（ＮＹＭＥＸ）では、原油先物相場は1バレルが100ドル目前となっています。約160リットルの原油が100ドル弱、つまり1万円ちょっとで取引されていると報道されているというわけです。

なぜ原油の単位は「バレル」で表わすの？

石油用の1バレルは、42ガロンに相当します。ここでのガロンは、米液量ガロンという単位を用います。しかし、ガロンにもいろいろなガロンの定義があります。これについては後述することにします。

では、なぜ42ガロンを1つの単位としているのでしょうか。昔、アメリカのペンシルバニア油田では、原油を樽に詰めて運搬していたので原油の単位を樽で数えていた、その名残のようです。1バレルが、お腹の膨らんだ、あの一般的な酒樽1つ分の量です。実際にはもう少し多くの量が入るようですが、運んでいるうちにもれたり揮発したりして、最終的には1樽で42ガロンが運ばれたそうです。これをリットルに変換すると、約160リットル弱というわけです。

日本人にとっては、「1リットルいくら」という表現の方が分かりやすいかもしれませんが、アメリカではヤード・ポンド法が主流なので仕方がありません。原油の採れない日本の言い分は通りませんね。

現在、国際的には原油や石油製品は、バレル単位で量ることになっています。ところが、じつはバレルの定義というのは、国によっても、中身によっても違うのです。

バレルの定義の違いを、次のページで見てみましょう。