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乳腺炎のなりかけとは、乳房の一部の乳腺からの母乳の流れが悪くなり、濃縮した母乳の塊が乳管を塞いで詰まり、その乳腺が腫れて少し痛い状態のことです。この時期であれば、授乳を続けながら、生活、食事の注意することで自然に改善することが多いです。

乳腺炎の治し方は、授乳を続けながら、食事内容や休養に気をつけ、適切なマッサージをして改善させます。ただし、乳房の皮膚が赤い、しこりが痛い、全身倦怠、38度以上の全身発熱、身体が震える等の症状が見られたら、本格的な乳腺炎です。医師の診察を受け、解熱鎮痛剤、抗生物質による治療が必要になります。

乳腺炎などの母乳トラブルは、何かの理由で直接母乳ができないなど、状況の変化が主な原因です。母乳育児は、赤ちゃんに吸ってもらうことが一番大事なことですが、乳腺炎予防のためにも簡単にできる搾乳（さくにゅう）方法と搾乳機の使い方を紹介します。

乳腺炎の定義は、乳房に発赤、腫脹（はれ）、発熱、疼痛（痛み）があり、授乳機能に支障をきたすこと。症状には、軽い乳管閉塞で乳腺が腫れて痛い状態（うつ乳）から、乳腺の細菌感染が周りの組織に広がり乳房膿瘍の状態になったものまで、段階があります。

乳腺炎を繰り返し、治療に通い、マッサージを受けても改善せず、いつの間にか重症の急性細菌性乳腺炎・乳房膿瘍になってしまった。これは、本当につらい状態です。この段階になると、もう母乳哺育なんてつらい、止めてしまいたい、と考える方もおられるかもしれません。重症乳腺炎は予防できるものです。ほとんどの場合、お母さんが悪いのではなく、間違った指導、マッサージなどで起こります。

現在、発売されている母乳育児に関する本では、乳腺炎の時は、おっぱいを冷やす、温める、まったく逆のことが書いてあったりします。本当は、どちらが正しいのでしょう？ そして、具体的にはどうしたらよいでしょう。