島旅のすすめ（久高島編）

神の島「久高島」（沖縄）

八月のマティ（収穫祭）。御殿庭にて。（久高島ホームページより）

ちょっと日常に疲れたなあ・・・。
どこか遠くに旅に出て、心を癒し、パワーをもらって帰りたい。
そんな思いの方におすすめの場所。それが、久高島。
太古のむかし、女神と男神が降り立ち、琉球の礎を作ったといわれる「神の島」。久高島で生まれた女は神人（かみんちゅ）、男は海人（うみんちゅ）と呼ばれます。とりわけ、久高島で生まれ島の男に嫁いだ女性は神女（タマガエー）となり、島に伝わる祭祀を司ります。

いしき浜。海の向こうが「ニライカナイ（神の居る場所）」。（久高島ホームページより）

しかし、近年では、若い人が島を出てしまうため神女も減少し、十二年に一度、神女になる儀式イザイホーも1978年から行われていません。しかし、今もなお、数少ない神女たちを中心に、島全体で年間27回もの祭事が執り行われているのです。
沖縄本島南部から延びる隆起珊瑚礁から成る島は、珊瑚礁に囲まれ、平坦でクバの木に覆われています。海は、エメラルド色に輝き、石垣で囲まれた村落は沖縄の原風景を残しています。
そんな久高島に行ってみました。

久高島の玄関口「徳仁港」。港の入り口の岩場はイラブー（海蛇）の産卵地。

那覇からレンタカーで40分ほど。南部の安座真港に車を置き、小さな船で15分。島のおばあや生活物資と一緒に徳仁港に到着。港の崖下には早速、御嶽（ウタキ）があり、島人が拝んでいます。
島は一日滞在すれば一周できるほどの大きさで、村落は港のある南部に集中しています。港から細い道を歩めば、たまに子供たちやお年寄りに出会います。島人、旅人、会う人すべて「こんにちは」と声をかけあうのは、小さな島でお互いを認めあう手段だからなのでしょう。
島には貸し自転車もありますが、時間があれば、ゆっくり歩くのがおすすめ。島時間で過ごすことが、心を癒してくれるからです。
路地が入り組む村落をぐるりと回っても１時間ほど。途中、イラブー（食用海蛇）の燻製小屋のある御殿庭（ウドゥンミャー）や外間殿など神聖な拝所を拝みながらの散歩です。
明日は、久高島探検。そのために、今日の宿へと歩みを進めましょう。