昆虫の擬態

ナナフシは、枝のように見える隠蔽的擬態をしている昆虫です。

カブトムシやクワガタムシだけが昆虫ではありません。家から一歩外に出れば、足元には蟻（あり）が歩いていますし、庭や道路脇の植物を見れば、そこにはバッタやカマキリ、蝶々などの昆虫がいます。身近な昆虫には、カブトムシやクワガタムシとはまた違う魅力を持つ者がいます。今回は、昆虫の魅力の1つであり、個人的にとても魅せられている「擬態（ぎたい）」について、紹介したいと思います。

擬態とは？

擬態とは、昆虫やほかの生き物がその姿を風景に紛れさせたり、ほかの生き物に似せたりすることで、自分が誰でどこにいるのかをわからなくさせるものです。「カムフラージュ」と呼ばれることもあります。

擬態をする目的は、大きく2つあります。1つは外敵から身を守るための擬態です。昆虫は、爬虫類や鳥類に狙われる非捕食者です。爬虫類や鳥類から身を守るべく、自分の居場所をわからなくするために擬態をします。

背景によっては、擬態している昆虫をすぐに見つけることができます。

外敵から身を守るための擬態は、「隠蔽的擬態」と「標識的擬態」の2種類に分けることができます。「隠蔽的擬態」は「模倣」とも呼ばれ、植物の枝や葉などに似た身体で擬態します。「標識的擬態」は、外敵が狙わないほかの昆虫に身体を似せる擬態です。

もう1つは捕食のための擬態です。昆虫の中には、自分より小さい昆虫を食べる捕食者がいます。カマキリやスズメバチなどです。スズメバチは擬態はしませんが、カマキリは獲物を捕まえるために植物に似せる擬態をします。植物に似せることで獲物となる昆虫に気づかれずに、獲物が近づくのを待ち伏せすることができます。