犬とゆく兵庫・岡山の旅２(2ページ目)

羊の追い込みショーに熱狂する園児たち

羊たちがワラワラ寄ってきた、ボクってそんなに珍しい？

落ち葉が目立ちはじめた石畳の道を抜けていくと、なにやら動物のにおい。見ると「ふれあい動物広場」「ふれあいワンワン牧場」の看板が…。ふれあい動物広場はミニ動物園のようなもので、ミニ豚やアイガモ、ウサギなどの小動物が気ままに観光客たちのお相手をしていました。
アッシュはまったく無関心、ハービーは最初だけウッウッと脅しをかけていましたが相手の数から形勢不利と判断したのか黙ってしまいました。この奥には馬の厩舎もあって、望めば乗馬体験もできるようです。

あれぇー、いったい何が始まるんだろ？

続いては、牧羊犬による「羊の追い込みショー」と聞いてさっそく見物に。事前に園内放送でもあったのか、幼稚園児やお年寄りの団体なども急に集まってきて、追い込み柵のあるステージ前の椅子席はアッという間にいっぱいになってしまいました。
アッシュ＆ハービーも、いったい何事かとそわそわしています。ショーは簡単にいえば、ボーダーコリーが羊の群を柵内に追い込み、主人の指示に従って一頭一頭選り分けていくというもの。うちの犬たちにはとても真似の出来ない高等な“芸”ですね。犬たちはともかく、人間たちは大喜び。ＭＣ役のおねえさんのお話に黄色い歓声をあげて答えていました。このショー会場の奥には、犬と遊べる「ふれあいワンワン牧場」なるものもあるようです。

「羊には前歯がありません」と園児に説明するおねえさん わたしも、今まで知らなかった！

爽やかな山風が抜ける芝生の公園で

村エリアへと続く道沿いには自然農法の菜園が…

動物エリアでのイベントを楽しんだあとは、もうひとつの集落である村エリアに行き、石窯で焼いたパンを全員で分けあって食べ、帰るまでのひとときを街エリアと村エリアの中間にある花エリアの芝生の上で過ごすことにしました。ときおり園内を一周してまわるチューチュートレインに手を振りながら、みんなで芝生の上にゴロリ（チューチュートレインはペットお断りと書いてあったのにしっかり小さなダックスちゃんが乗ってました！）。

村の中央広場、休日には家族連れでにぎわう？

次はぼくたちも乗せてよね！ 風もないし、暑くも寒くもない。まさに、ドイツ日和と呼んでいいような好天気です。さすがに歩き疲れたのか、アッシュ＆ハービーもここではの～んびり。ときどき吹き抜ける爽やかな山風に目を細めながら、草の感触をおなかで確かめていました。

さらにこの奥には、足漕ぎボートの楽しめる池や、ゴーカートやパターゴルフで遊べる施設があるようなのですが、犬連れではどうにもならないため牛窓に帰ることにしました。

■クローネンブルグ
岡山県赤磐郡吉井町仁堀中2006番地

牛窓のヨットハーバーは超リッチマンの隠れ家？

超豪華なヨットのモニュメントの前で、大きさに感嘆！

途中、立ち寄ったのは牛窓のヨットハーバー。エーッ、こんなひなびた（失礼！）港町にこんな高級なヨットハーバーが！と思わず声に出したくなるような、お値段の張りそうなヨットが並んでいます。もちろんウィークディなので人影もまばら。アッシュ＆ハービーを連れて、素晴らしいヨットを見てまわり、目の保養をしてきました。それにしてもいったい、どんな方々がクルーズを楽しまれるんでしょうね。

日も傾いてきたし、おなかも鳴り始めたよ～

もういいから、早く帰ろうよ～ ラハイナに戻る前にもう一度、朝来た海岸へ。朝日ではなく今度は夕日を浴びながら、きょう最後の散歩を楽しみました。アッシュもハービーも、さすがに「もういいんですけど…」とでも言いたげな顔。

ふだん思いきり遊んでやっていないわたしだもの。旅に出たときぐらい、遠慮しないで走っていいのよと言うのですが、早く宿に帰ろうよ～とふたりに促されてしまいました（身体の向きをクルマに向けてしきりに振り返る）。ハイハイ、そうします！

のどを潤して、一路東京へ わたしたち一家は、翌日ふたたびレンタカーを借りた相生駅に戻り、午後一番の新幹線で帰ってきました。駅に着いたのは午後６時過ぎ。そこから家までは、散歩がてら全員でぶらぶら歩きながら帰りました。あー、アッという間の３日間。楽しかったナー、こんなに楽しいと、またすぐ出かけたくなっちゃうね。そんな会話の出る兵庫・岡山の旅でした。

「岡山の旅」パート1はこちらから！

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