きっと、そんな長きにわたって人間とつきあってきたことが、イタグレを甘え上手な犬にしていったんでしょう。ところで元気で明るい性格ばかりを強調してきましたが、サイトハウンド独特の神経質さや警戒心をチラリと覗かせるときがノアくんにもあるそうです。
そのカラーバリエーションはかなり豊富。フォーン、ブルー、グレー、レッド、クリームの５色と、これらすべての色とホワイトのコンビネーションがあります。よく引き締まったスレンダーなボディは、下腹が巻き上がったようなラインになっていて美しく特徴的。
また、ローズイヤーと呼ばれる後ろにねじれたように折れ曲がった小さなお耳も大きな特徴なのですが、最近人気が出始めてからは立ち耳の子が増えてきているとか。イタグレの耳はローズイヤーがスタンダードですし、そこが魅力でもあるわけですから、やっぱりきちんとした繁殖をしてほしいものです。
吉野さんにノアくんのお手入れについてお聞きすると、「体臭がほとんどない犬種ですが、皮膚が乾燥するとフケが出やすくなるので保湿スプレーをしたり、ラバーブラシなどでマッサージしてあげたりします。あとは定期的にシャンプーをするぐらい。基本的な短毛種のグルーミングで大丈夫ですよ」とのこと。
ミニシュナとの大きな違いは、「短毛でとにかく寒さに弱いので、冬場だけじゃなく夏場の冷房がきいたお部屋ではＴシャツを着せたり、ケージに毛布を入れてあげたりして保温対策には気を使います。だけど逆に暑さにはめっぽう強いので、お天気の日などは日光浴を充分させてあげることにしています」（吉野さん）
運動能力は並み以上、走ることも大好きですから、引き締まったボディをキープしつづけるためにも毎日十分な運動が必要とのこと。ただ吉野さんは遊んでいて前足を骨折をしたイタグレの話を耳にして以来、元気いっぱいの若い大型犬との接触には気をつけているそうです。「本来はハウンドドッグですから見た目は細くてもかなり丈夫なはずなのですが…」と吉野さん。こうした部分も、きちんとしたブリーディングによって改善していってほしいものですね。
現在、吉野家には３頭目の妹犬、ミニシュナの萌ちゃんが新しく家族に加わり、にぎやかな毎日を送っているそうです。萌ちゃんはシュナ気質いっぱいな女の子なので、ノアちゃんとは吉野家に来た日から最高の遊び友達になったとか。吉野さんのお話をお聞きしながら、やっぱり犬は群れの中で生きる動物だということ、そして犬と犬、人間と犬との素敵なつき合い方とは何かを改めて実感させられました。
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