ハワイに残された日系文化「オカズヤ」

カウンター越しに、好きなモノを指さして頼むスタイル。妙になつかしい感じ。

ハワイの各所でOKAZUYA（オカズヤ）と書かれた看板を見つけて、「あれ？もしや…」と思ったことはありませんか？　そう、オカズヤとは、日本語のおかず、つまり惣菜を量り売りするお店のことなのです。

日本でもハワイでも、お弁当屋さんが主流の時代ですが、ハワイには、日本人移民が作り上げた、独自のスタイルが今でも定着して残っているんですね。今回は、そのOKAZUYA文化について、見てみましょう。

ハワイの英単語として通用するOKAZU

ハワイといえばプレートランチが圧倒的に有名なのですが、どんなにプレートランチ人気が高くとも、決してなくならないのがオカズヤの根強い人気です。ハワイに住む人々にとっては、「うちは代々この店」と呼べる御用達オカズヤを持っていたりして、とてもロイヤリティの高いもののようでもあります。

オカズヤのメニューはもちろん日本食が主流ですが、オカズヤの料理で育てられるのが、日系人だけ、というわけではないのが、ハワイの面白いところ。多人種文化のハワイでは、食文化もまさにインターナショナル。オカズヤの味はハワイの人々にとっては、人種やバックグラウンドを超えた、共通のオフクロの味として存在しているのです。

オカズヤ文化の起源をさかのぼる

レトロな感じがたまらないオカズヤの店頭。キング通りの「エビス・ケータリング・サービス」の店構え。

オカズヤ文化は、サトウキビ・プランテーションの時代に生まれたと言われています。日本をはじめとするアジア各国からの移民労働者が、それぞれ持ち寄った弁当の「オカズ」を交換しあったことから生まれたという説、昼時に弁当を売り歩いた日本人ファミリーが起源という説など、実はいろいろな。

プランテーションが解体されると、自分で商売を始めることができるようにもなり、オカズヤがビジネスとして起業された、というわけです。もちろん日系人の占める割合が多かったのは、現在も残るオカズヤの店名が、ほとんど日本人の名字であることからもわかるでしょう。

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