 ネットエイジグループ代表取締役社長 西川 潔氏 |
２０００年にネットバブルははじけてしまいましたが、堅実な経営をしていた企業は２００５年の現在、 大成長を遂げているところも多くあります。２０００年と２００５年ではどこが異なるのでしょうか？
今回は、１９９９年のビットバレーの提唱者、そしてネットバブルを体感した西川社長に、 創業時期～ビットバレー前後～２００５年を総括していただきました。また、西川社長は、 現在ネットビジネスのインキュベーターとしてもご活躍。起業家を育成、投資を行っている立場として、 ２００５年のネットビジネスについて現在注目している分野についてもお伺いします。
西川 潔さんプロフィール
KDD（現KDDI）勤務を経て、アーサー・D・リトルの米国本社勤務時に起業を志す。帰国後、 世界最大のインターネット企業、アメリカ・オンラインの日本法人の創立に参加。その経験・人脈を生かし、 1998年2月、ネットビジネスインキュベータ－という、日本初の業態をもってネットエイジを創業。 ネットエイジポートフォリオ企業４社の社外取締役を務める。 「渋谷ビットバレー構想」などに代表される起業家経済の活性化のための提唱をおこない、 講演・執筆多数。東京大学教養学部卒。
ネットビジネスの夜明け前の創業
ガイド:まず最初に、西川社長の創業時期とその時代背景についてお聞かせください。
西川:
私が創業したのが９８年の２月で、楽天の三木谷さんが 創業したのが９７年の２月。Yahoo! JAPAN が上場したのが９７年の１１月で、はやくも上場した会社があった時代ではありましたが、 ネットビジネスの黎明期、夜明け前という感じでしたね。
その当時は、ネットがビジネスになるぞ、とか上場するぞ、とか考えている人はほとんどいなくて、 なんか面白そうだ、ということで、考えるよりもさきにやってみた方が多かったですね。緻密な読みをして、 というよりは新しいネットワークができたので、これを使って何ができるか？ということを考えていました。 アメリカでもインターネットが商業化されたのが９４年頃ですからね。そこから３～４年たった、というのが 私の創業した時代です。
ネットバブルは、株式市場におけるバブル
西川:その後ネットバブルが起こるのですが、それは実体のネットビジネスが虚構 のものだったというわけではなく、実は株式市場におけるバブルだったのです。 株価的に、理屈ではまったく理解できないような上昇があり、例えばYahoo! JAPAN の株などは１株１億円以上していましたからね。 しかし株価はバブルでも、インターネット、ネットワーク自体は逆に、 まだまだ普及の段階で、そもそもダイヤルアップの時代でしたから。９８年、９９年は、 インターネットへの期待感で株価だけが先に上がりすぎてしまったのです。
ガイド:
ちょうどそのころ、インターネットを活用したビジネスモデルがたくさん生み出されましたよね。 しかし、それらのほとんどは「集客モデル」で、その集客モデルからどうやってお金を生み出すか？ という部分がごっそりぬけている、という話を経営コンサルタントの阪本啓一さんからうかがったことがあります。 「月と６ペンス」というサマセット・モームの小説のタイトルを引用したたとえも使われ、月＝夢ももちろん大事だが、 ６ペンス＝収益モデルが大切だ、という指摘です。
私は、ライブドアの堀江社長や、 サイバーエージェントの藤田社長は、 その６ペンス、つまり集めたユーザーをどうやって収益に変えていくかの部分が優れているのだと思います。 それは基本的なことですが、会社は収益が上がってこそ存続するということをはっきりと認識されていたからだと 思います。
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