たとえ「いい人」であったとしても
つまらない世間話を繰り返す義母
「義父の急逝で、夫の実家へ引っ越し、義母と同居することになりました。もともと近距離に住んでいたけど同居となると緊張しましたね。いい人なのは分かっていたけど、やはり一緒に暮らすとまったく違う面も見えてきて……」そう言ってため息をつくのは、アキエさん（47歳）だ。高校生の息子と中学生の娘がいる。義母は70代半ば。健康なのだが、ひとりでどこかへ行くことができないタイプなのだという。
「義父とものすごく仲がよくて、いつも2人一緒でした。映画を観るのも、近所のレストランや居酒屋へ行くのも、いっつも一緒。だから義母はひとりで喫茶店すら入ったことがなかったそうです」
アキエさんは共働きなので、義母が家の中のことをしてくれるのはありがたかった。もともと住んでいた家だから、義母も自分がやるのは当然だと思っている節もあった。
「ただ、帰宅すると『ねえ、アキエさん、聞いて』『ねえ、知ってる？』というのが日課になりました。そこで繰り広げられる話は、全てテレビからの受け売り。外に出ないからテレビの情報しかない。その話はすでにネットニュースで2日前に読みました、というわけにもいかないから、へえ、そうですかと聞いていたんですが、『あなたって何も知らないのね』と言われて、さすがにカチンとくることも多くなって」
義母の言動に認知症を疑うようになるが
義母は、テレビからの情報でさえ、きちんとは把握していない。自分の都合で耳に残ったところだけが「ニュース」となる。「だからつい先日も、『台風、どこかにいっちゃったのね』と突然、言い出すわけです。動きが遅いからテレビで騒いでいないだけで、来週あたり来ますよと言ったら、『何言ってるの。もういなくなったのよ。テレビで何も言ってないもの』って。
まあ、いいかと知らん顔していたら、数日後、『大変、台風、来るんだって』って。だから言ったじゃないですかと思わずイラッとしたら、『あなた、何も言ってなかったじゃない』と。人の話は聞いてない、適当に言っているから自分でも忘れる。その繰り返しで、付き合う方がイライラします」
それとなく、夫からかかりつけ医に聞いてもらい、認知症検査をしたのだが、まったくひっかからなかった。夫は「おふくろは昔からああなんだよ」と笑っていたが、付き合わされるこちらはイライラが募るだけだとアキエさんは夫に当たり散らしてしまった。
＞なにかにつけてイラッとしてしまう
