「画面が欠ける」のはなぜ？
PCを使っていて、以下のような現象に出会ったことはありませんか？これらは、画面上にアイコンなどを描画する機能（ビデオ機能）の性能が低いことなどによって起こるものです。PCのビデオ機能をつかさどるパーツが、ビデオカードです。ビデオカードを高性能なものとすることによって、画面はより鮮明でスムーズに見ることができるようになります。
ビデオカードは、非常に急速な性能アップを続けているパーツです。しかし、次期OSであるWindows Vistaは、高性能ビデオカードを必要とする仕様になっています。現在市販されているPCの多くも、Windows Vistaの機能をフルに使うには不十分だとされています。
Windows Vistaに備えるためにも、ビデオカードの増設でPCの高速化を図ってみましょう。
ビデオカードは何をするパーツか
ビデオカードというPCパーツに注目が集まるようになったのは、PCによってモニタ上に描かれる情報量が飛躍的に増えた、ここ数年のことです。昔、PCがモニタ上に描くのが文字だけだった（MS-DOSなど）時代には、描画する情報量はごく少ないものでした。しかし、アイコンやウィンドウなどが登場することで、モニタに描かれる情報量が増えました。再現できる色数も増え（かつては256色、現在は約1670万色）、解像度が上がり（640×480ドット程度から1280×1024ドット以上に）、ビデオ映像や３DCGなどを再生・描画できるようになったことも、飛躍的な情報量の増大をもたらしました。
こうなると、描画を専門に担当し、大量の情報を高速に描画・再描画できるパーツが必要になってきます。これが、描画専用のチップ（グラフィックス・アクセラレータ）とメモリ（ビデオメモリ、VRAM）を搭載した、ビデオカードです。ビデオカードは、PCI-ExpressまたはAGPという高速なインタフェースを通じて、PCと接続されます。
グラフィックス・アクセラレータの性能はたくさんの指標で示されますが、いちばん注目されるのは、コアクロックとメモリクロックです。コアクロックはアクセラレータの周波数、メモリクロックはVRAMの周波数で、いずれも高いほど高速・高性能です。
最近では、複数のビデオカードを使うことで、描画をさらに高速化する、SLIやCross Fireという技術仕様が普及しつつあります。
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CONTENTS
Page1：ビデオカードとは？
Page2：内蔵グラフィックスとは？
Page3：ATI社とnVIDIA社
Page4：ビデオカードを増設する
Page5：ベンチマークの結果
Page6：Windows Vistaとビデオカード
