ベントレーコンチネンタルGTの“進化”に試乗

内外装のリファインとW12エンジンの改良

第2世代のデビューから4年。ベントレーは、基幹モデルのコンチネンタルＧＴシリーズに初のビッグマイナーチェンジを施した。その進化の度合いを確かめるべく向かったのはノルウェーの北岸地域。世界一美しい道と評される、アトランティック・オーシャン・ロードで国際試乗会が開催されたのだ。

MY16から適用されるマイチェンポイントは3つ。バンパーまわりなどエクステリアディテールのイメージチェンジと、インテリアディテールのブラッシュアップ、そしてW12気筒エンジンのパワーアップと効率化、だ。


誰もが見てわかる変更点は、ウィング形状を取り入れたフロントバンパーだろう。グリル類をクロームに輝かせてみれば、相当に派手な顔つきになる。Sやスピードのように、ブラックアウトすれば、かなりスパルタンな装いだ。個人的には、ちょっとやり過ぎのようにも思えたが、これくらい変更しなければ喜んでくれそうにない、巨大なマーケットが、確かに我が国のお隣には存在する。

バンパーデザインの変更に伴って、実は、それ以外のマスクまわりのディテールも、現オーナーでさえ気づかない程度の微妙な変更を受けた。メイングリルはわずかに大きくなって、ライトまわりのボディラインも変わっている。その結果、ウィング風バンパー付きフロントマスクをいっそう強調する、メリハリの効いた顔立ちになった。フロントフェンダーサイドには、ミュルザンヌと同じようなサイドベントも付け加えられている。


リアから眺めた印象も、ちょっと違うように見えるはず。空力性能を改善すべく、トランクリッドが少しつまみ上げられたからだ。GTスピードではディフューザーのデザインも変わった。そのほか、ボディカラーに3つの新色と、新デザインのアロイホイールも2種類、追加されている。


インテリアに目を移せば、基本的なデザインやレイアウトに変更は見受けられない。けれども目を凝らせば、パドルシフトやギアセレクターレバー、時計、ダイヤルなどが、意匠変更を受けた。また、人気のマリナーオプションだが、シートデザインを変更（細かくなったダイヤモンドキルトステッチや細くなった縦リブデザイン）している。

改良されたW12エンジンのパワーとトルクは、それぞれ15psと20Nmアップし、590ps＆720Nmという堂々たるスペックに達している。もっとも、それより注目すべきは、気筒休止システムを導入したこと。これによって5％程度の燃費向上を見込んでいる。