子どもの声は騒音？モンスター隣人から身を守るには

「子どもの声も騒音」モンスター隣人（？）登場

赤ちゃんや幼い子どもを持つ親にとって見過ごせない問題が話題となったのは、この秋始めのことだった。神戸の70代男性が近隣保育園を相手取り、「子どもの声がうるさくて、近隣に迷惑である」として提訴したのだ。男性は「子供らの声や太鼓の音などは騒音で、神戸市が工場などを対象に定めた規制基準が保育園にも適用されるべきだ」と主張し、また東京では、「保育園の子供の声がうるさい」として保護者を手斧で脅した男が逮捕されるなど、いよいよ子どもの声が「騒音」扱いされる社会の到来かと、子育て中の親たちが恐々とする事態となった。

ほどなく都議会でも神戸の事例を受けて子どもの声を騒音規制するかどうかの議論が始まり、東京での騒音規制が全国他道府県へ持つ影響力を考えるに、日本という国は子育てのしにくい国なのだ、「世も末」だと議論は湧いた。

しかし一方で不動産業者や保育・教育関係者が指摘するように、保育園や学校は地域コミュニティで「騒音迷惑物件」扱いされることが多く、保育者や教員は常に近隣からのクレーム対処に神経を使い、例えば隣が学校であることで近隣の新築マンション物件の価格にも影響するケースがあるのは、事実である。

「子どもの声を騒音と言うなんて、了見が狭い」
「住みづらい世の中。そんな国で子どもが増えるはずがない」
という声があるのはもっともだが、いずれにしても、子どもはどうしたって嬌声を上げて走り回るのが大好きで、それをうるさく思う大人がいるのも仕方ない。では、子育て中の親としてはどうやって、そんなモンスター隣人からの苦情や攻撃を防げばいいのだろう？

「嫌子化」は先進国の当然の帰結？

子どもの声をうるさく思ったり疎んじたりというのは、決して日本に限ったことではない。海外の先進国、特にヨーロッパ社会は静寂を好むので有名だが、実際例えばスイスなどでは公共の交通機関で子どもが大声を出したりふざけたりするのを社会全体が極度に嫌い、赤の他人でもうるさくしている子どもを大人が厳しく叱りつけたりする。

2年ほど前に話題になったのは、エア・アジアという航空会社で導入された「クワイエット・ゾーン」制度だった。クワイエット・ゾーンという、子どもが入れない別料金の席をとることで、客は子どもの声にわずらわされない自由を手に入れる。旅行情報サイトで行われたアンケートによれば、イギリス人の3分の1が「追加料金を払ってでも子供の近くに座りたくない」と投票しており、別の調査でも、53％が子ども禁止ゾーンを支持していたというから、サービスとしてはしっかりとニーズがあり、根拠があるのだ。

社会として伝統的に静寂を好むか否かに関わらず、ヨーロッパ社会であれアジア社会であれ、都市化や人口密集の局面を迎えた先進国では、少子化から派生する「嫌子化」の流れが現れてもまったく不思議ではない。さまざまな背景や文化を持つ人間が密集して生活する社会では、お互いの快適や利益を調整するためにルールが必要となってくるからだ。田舎の道の駅のトイレに入る客はまばらだから好きに入ってもトラブルは起こらないが、都心の混雑したファストフード店ではフォーク状に整列することが要求されるわけである。

トイレやファストフード店どころか、まして生活騒音ともなると、同じライフスタイルを共有しないもの同士の利害は対立することの方が多い。例えば赤ちゃんがようやく寝付いたとホッと胸を撫で下ろした親が、突如始まった通りの大きな工事音にイライラハラハラするように、子どものいない人にとって上階の幼い子どもの足音は「異常」に聞こえるという。普段から子どもが生活の中にいる人にとっては当たり前の、もはや音とも感じないような音が、普段子どもと接しない人にはノイズであり騒音であり、理解されない。したがって「嫌子化」は都市生活の帰結の一つでもあるのだ。