横井庄一さんを知っていますか？

横井庄一さんを知っていますか

昭和の人なら記憶しているでしょう。
「恥ずかしながら帰ってまいりました」の言葉とともに帰国した横井さんの姿は、戦後27年を迎え、復興を経た繁栄を謳歌していた日本に衝撃を与えました。

横井さんの数奇な物語

愛知県出身の横井庄一さんは1915年生まれ。4年間の兵役の後、紳士服の仕立てを営む普通の青年でした。まじめな働きぶりを周囲から評価され、「そろそろお嫁さんでも……」という話が浮上してきた矢先、1941年に再招集、満州に派遣されました。

1944年に転戦したグアム島で同年7月、アメリカ軍の上陸による激戦の果てに日本軍は壊滅状態に陥り、横井さんの部隊は散り散りに。1945年の終戦後も山中でゲリラ戦を行っていた残留兵の耳にも、やがて投降を呼びかける放送は届きましたが、信じる者はありませんでした。仲間の兵士も次々に死亡、以降、グアム島住民によって偶然発見される1972年1月まで、横井さんはジャングルで孤独な生活を続けることになります。